Syarikat Aspiring Materials dari New Zealand telah membuka kilang perintis yang mengubah batu olivin menjadi bahan bateri, tetapi komuniti teknologi menimbulkan persoalan penting mengenai daya maju ekonomi dan impak dunia sebenar teknologi hijau yang menjanjikan ini.
Syarikat yang berpangkalan di Christchurch ini telah membangunkan proses yang menukar olivin—biasanya dianggap sebagai sisa perlombongan—kepada pelbagai produk termasuk hidroksida NMC (nikel mangan kobalt) untuk bateri litium-ion. Kilang perintis mereka, yang mula beroperasi pada Februari 2025, menggunakan sistem gelung tertutup yang tidak menghasilkan sisa dan beroperasi pada suhu rendah menggunakan tenaga boleh diperbaharui.
Pecahan Output Proses Bahan Aspiring Materials:
- 80% silika (pengganti simen Portland)
- 10% produk magnesium (penyerapan karbon, rawatan air sisa, aloi)
- 10% produk logam campuran termasuk hidroksida NMC untuk bateri
 |
|---|
| Suasana perindustrian yang mempamerkan tangki silinder besar yang terlibat dalam pemprosesan bahan, serupa dengan operasi di loji perintis Aspiring Materials |
Keraguan Komuniti Mengenai Realiti Pelaksanaan
Pemerhati teknologi menyatakan optimisme berhati-hati yang bercampur dengan kebimbangan biasa mengenai teknologi terobosan. Komuniti telah menyedari corak di mana inovasi yang menjanjikan sering bergelut untuk melompat dari peringkat perintis ke pengeluaran komersial penuh. Ini mencerminkan pengalaman industri yang lebih luas dengan teknologi pemprosesan bahan yang menunjukkan potensi besar dalam persekitaran terkawal tetapi menghadapi cabaran yang tidak dijangka semasa meningkatkan skala.
Proses semasa mengambil masa beberapa hari untuk melengkapkan setiap kumpulan, menimbulkan persoalan mengenai daya pengeluaran dan daya maju komersial. Walaupun syarikat menghasilkan tiga produk utama—silika untuk penggantian simen, sebatian magnesium, dan bahan bateri logam campuran—kapasiti pengeluaran sebenar dan daya saing ekonomi masih tidak jelas.
Had Proses Semasa:
- Pemprosesan kelompok berurutan berbilang hari
- NMC hanya mewakili ~1% daripada jumlah keluaran
- Memerlukan pengasingan lanjut untuk bahan gred bateri
- Ekonomi dan kebolehskalaan tidak terbukti
Cabaran Rantaian Bekalan Mineral Kritikal
Perbincangan telah menyerlahkan bagaimana banyak bahan berharga sebenarnya adalah produk sampingan daripada memproses bijih lain. Selenium dan kobalt datang dari perlombongan tembaga, manakala indium dan germanium diekstrak semasa pemprosesan zink. Sifat saling berkaitan ekstraksi mineral ini bermakna permintaan untuk bahan nadir kadangkala boleh melebihi permintaan relatif untuk bijih utama, menyebabkan kenaikan harga yang dramatik.
Perkara menarik boleh berlaku di mana permintaan untuk 'produk sampingan' melebihi permintaan relatif untuk bijih utama menyebabkan harga naik secara dramatik.
Pendekatan Aspiring berpotensi membantu menangani kelemahan rantaian bekalan, terutamanya memandangkan kebimbangan semasa mengenai penumpuan geografi pemprosesan mineral kritikal di wilayah yang mempunyai risiko geopolitik.
Sumber Sampingan Mineral Kritikal:
- Selenium & Cobalt: Perlombongan tembaga
- Indium, Germanium & Gallium: Perlombongan zink
- Niobium, Neodymium, Praseodymium: Perlombongan besi
- Yttrium, Neodymium: Perlombongan bauksit dan fosfat
Halangan Teknikal dan Ekonomi Masih Wujud
Walaupun faedah alam sekitar jelas, beberapa persoalan teknikal masih berterusan. Produk logam campuran mengandungi bahan NMC tetapi juga termasuk besi dan komponen lain yang memerlukan pengasingan selanjutnya. Nisbah tepat mungkin tidak sepadan dengan apa yang diperlukan oleh pengeluar bateri, menunjukkan langkah pemprosesan tambahan mungkin diperlukan.
Ekonomi juga masih tidak pasti. Menggunakan sisa perlombongan olivin boleh memberikan kelebihan kos kerana bahan mentah pada dasarnya percuma, tetapi infrastruktur pemprosesan dan keperluan tenaga mungkin mengimbangi penjimatan ini. Komuniti amat berminat sama ada ini mewakili alternatif yang benar-benar kompetitif kepada kaedah ekstraksi sedia ada atau hanya pilihan yang lebih mesra alam tetapi mahal.
Teknologi ini menunjukkan janji untuk menampung sumber tenaga boleh diperbaharui yang terputus-putus, yang boleh membantu mengurangkan kos operasi dan impak alam sekitar. Walau bagaimanapun, persoalan mengenai skalabiliti keseluruhan dan kesediaan pasaran menunjukkan inovasi ini mungkin masih bertahun-tahun lagi daripada impak komersial yang bermakna.