Pada awal 1900-an, ketika United States Postal Service mula-mula memperkenalkan perkhidmatan penghantaran pos bungkusan, sesetengah ibu bapa yang kreatif menemui kegunaan yang tidak dijangka untuk sistem mel: menghantar anak-anak mereka. Penghantaran luar biasa ini, yang dikenali sebagai bayi pos bungkusan, menjadi bab yang singkat tetapi menarik dalam sejarah pos Amerika yang mendedahkan banyak perkara tentang perubahan sikap masyarakat terhadap kepercayaan dan keselamatan.
Kebangkitan dan Kejatuhan Penghantaran Mel Manusia
Amalan ini bermula sejurus selepas perkhidmatan pos bungkusan dilancarkan, dengan kes-kes yang didokumentasikan mengenai kanak-kanak yang dihantar melalui pos kepada saudara-mara, biasanya datuk nenek yang tinggal berdekatan. Kes awal yang paling terkenal melibatkan seorang bayi lelaki yang beratnya kurang daripada 11 paun yang dihantar kepada neneknya dengan bayaran pos 15 sen - masih dalam had berat dan saiz perkhidmatan pos pada masa itu.
Walau bagaimanapun, pihak berkuasa pos dengan cepat menyedari masalah dengan amalan ini. Menjelang 1920, First Assistant Postmaster-General Koons secara rasmi memutuskan bahawa kanak-kanak tidak boleh diangkut sebagai pos bungkusan, dengan menyatakan bahawa kanak-kanak jelas tidak layak sebagai haiwan hidup yang tidak berbahaya yang tidak memerlukan makanan atau air semasa dalam perjalanan.
Kes-kes Pos Bungkusan Bersejarah:
- Kes pertama yang didokumentasikan (1913): Bayi lelaki, 10.75 paun, dihantar kepada nenek dengan pos bernilai 15 sen, diinsuranskan sebanyak $50 USD
- Kes Jackson, Kentucky (1915): Maude Smith berusia 3 tahun, 30 paun, dihantar dengan setem bernilai 33 sen
- Larangan rasmi: 1920 - Penolong Ketua Postmaster-General Koons memutuskan kanak-kanak tidak boleh diangkut sebagai pos bungkusan
Tingkap Ke Dalam Kepercayaan Sosial Masa Lalu
Perbincangan komuniti mengenai catatan sejarah ini mendedahkan persoalan yang lebih mendalam tentang kepercayaan masyarakat dan piawaian keselamatan. Ramai pemerhati menyatakan bagaimana kisah-kisah ini mencerminkan masa ketika orang ramai mempunyai jangkaan yang sangat berbeza tentang risiko dan tanggungjawab komuniti.
Terdapat sesuatu yang luar biasa tentang betapa banyaknya kepercayaan yang wujud dalam masyarakat dahulu.
Namun kepercayaan yang nyata ini mungkin lebih kompleks daripada yang kelihatan pada mulanya. Ada yang mencadangkan bahawa daripada menunjukkan tahap kepercayaan yang lebih tinggi, amalan-amalan ini mungkin mencerminkan masa ketika situasi berbahaya hanya diterima sebagai bahagian normal kehidupan. Keluarga yang berhadapan dengan ancaman seperti penyakit kanak-kanak, kemalangan, dan pilihan pengangkutan yang terhad mungkin melihat penghantaran mel sebagai agak selamat berbanding yang lain.
Peraturan Pos Bungkusan (Awal 1900an):
- Had berat: 11+ paun (kemudiannya diubah)
- Had saiz: ukuran maksimum 72 inci
- Keperluan klasifikasi: "Haiwan hidup yang tidak berbahaya yang tidak memerlukan makanan atau air semasa dalam transit"
- Had berat moden: maksimum 70 paun untuk bungkusan domestik
Perspektif Moden Terhadap Amalan Sejarah
Perbincangan hari ini tentang penghantaran pos ini sering berpusat pada sama ada masyarakat masa lalu secara asasnya berbeza daripada kita. Ada yang berpendapat bahawa kita mungkin meromantikkan tahap kepercayaan sejarah sambil mengabaikan masalah yang tidak dilaporkan dan bahaya yang diterima pada era terdahulu. Yang lain menunjukkan bahawa setiap generasi menghadapi risiko yang mungkin dianggap mengejutkan oleh masyarakat masa depan - sama seperti bagaimana generasi akan datang mungkin mempersoalkan penerimaan kita terhadap puluhan ribu kematian akibat lalu lintas setiap tahun.
Kisah-kisah bayi pos bungkusan akhirnya berfungsi sebagai peringatan bahawa norma sosial dan piawaian keselamatan berkembang secara dramatik dari masa ke masa. Apa yang kelihatan munasabah kepada ibu bapa pada 1915 - mempercayai pembawa mel dengan pengangkutan anak-anak mereka - tidak dapat difikirkan hari ini, menonjolkan bagaimana pemahaman kita tentang pengurusan risiko yang sesuai terus berubah dengan setiap generasi.