Keputusan terkini UK untuk membeli 12 jet pejuang F-35A yang mampu membawa senjata nuklear telah mencetuskan perbincangan hangat mengenai kemerdekaan ketenteraan berbanding kerjasama perikatan. Walaupun kerajaan menggambarkan ini sebagai pengukuhan pencegah nuklear NATO , pengkritik mempersoalkan sama ada UK menjadi terlalu bergantung kepada sistem ketenteraan Amerika.
Masalah Keserasian Pengisian Bahan Api
Cabaran teknikal yang paling segera dihadapi oleh pesawat baharu ini ialah ketidakserasiannya dengan sistem pengisian bahan api RAF . F-35A menggunakan sistem pengisian bahan api boom tegar yang direka untuk US Air Force , manakala UK mempelopori dan terus menggunakan sistem probe-and-drogue. Ini bermakna F-35A British perlu bergantung kepada negara NATO lain untuk pengisian bahan api di udara semasa misi.
Respons Ministry of Defence bahawa negara NATO lain akan dapat mengisi bahan api jet pejuang F-35A RAF telah menimbulkan keraguan daripada pemerhati pertahanan yang bimbang tentang pergantungan kepada sekutu semasa situasi krisis. Ada yang mencadangkan UK boleh mengubah suai kapal tangki mereka atau membeli yang baharu, tetapi ini akan menambah kos yang ketara kepada program yang sudah mahal.
Perbandingan F-35A vs F-35B
- Jarak: F-35A: 1,200 batu (2,200 km) vs F-35B: 900 batu (1,667 km)
- Keupayaan Nuklear: F-35A boleh membawa bom nuklear taktikal B61, F-35B tidak boleh
- Sistem Pengisian Bahan Api: F-35A menggunakan rigid boom, F-35B serasi dengan probe-and-drogue UK
- Keupayaan Pendaratan: F-35A hanya landasan konvensional, F-35B boleh beroperasi dari kapal pengangkut pesawat
Keupayaan Nuklear Datang Dengan Syarat
Keupayaan nuklear F-35A mewakili peluang dan kekangan untuk UK . Pesawat ini boleh membawa bom nuklear taktikal Amerika B61 , sesuatu yang tidak boleh dilakukan oleh varian F-35B . Walau bagaimanapun, keupayaan ini datang dengan syarat - UK memerlukan kebenaran AS dan bekalan senjata itu sendiri.
Pengaturan ini telah mencetuskan perdebatan sama ada UK membayar untuk keupayaan ketenteraan yang tidak boleh dikawal secara bebas. Pengkritik berpendapat ini menjadikan UK lebih seperti rakan kongsi junior yang mengikut arahan Amerika daripada mengekalkan keupayaan pertahanan berdaulat. Keadaan ini berbeza dengan program kapal selam Trident UK , yang menggunakan kepala peledak buatan British walaupun bergantung kepada peluru berpandu balistik Amerika.
Perbandingan Senjata Nuklear
- UK Trident: Kepala peledak buatan British pada peluru berpandu balistik AS, didakwa beroperasi secara bebas
- Peranan Nuklear F-35A: Memerlukan bom B61 AS dan kebenaran AS untuk penggunaan
- Konteks Sejarah: UK sebelum ini mempunyai senjata nuklear taktikal WE 177 untuk jet Tornado semasa Perang Dingin
Desakan Untuk Berdikari Ketenteraan
Perbincangan komuniti telah mendedahkan sentimen yang semakin meningkat yang menyokong kemerdekaan ketenteraan yang lebih besar. Ada yang berpendapat UK harus lebih menumpukan kepada pengeluaran pertahanan domestik, menunjuk kepada inovasi British yang berjaya seperti perisai Chobham , sistem laser Dragonfire , dan enjin jet Rolls-Royce . Walau bagaimanapun, yang lain menentang bahawa sistem ketenteraan moden terlalu kompleks untuk mana-mana negara tunggal menghasilkan secara bebas sepenuhnya.
Kita benar-benar perlu meningkatkan permainan pertahanan kita dengan tidak memerlukan kerjasama dengan negara atau syarikat lain. UK mempunyai banyak pengetahuan perintis dan terus membuat kejayaan tetapi lebih baik jika kita boleh menjadi sedikit lebih mementingkan diri dan membuat barangan kita sendiri dengan rantaian bekalan kita sendiri.
Perdebatan ini mencerminkan kebimbangan yang lebih luas mengenai kerentanan rantaian bekalan dan kebijaksanaan bergantung kepada perkongsian antarabangsa untuk keupayaan pertahanan kritikal. France sering disebut sebagai contoh negara yang mengekalkan pengeluaran ketenteraan yang lebih bebas, termasuk jet pejuang, kereta kebal, dan sistem nuklear sendiri.
Kebimbangan Kos dan Fokus Latihan
Pembelian F-35A adalah sebahagian daripada komitmen UK untuk membeli 138 pesawat F-35 secara keseluruhan, dengan 12 ini menggantikan apa yang sepatutnya 12 varian F-35B . Menariknya, RAF merancang untuk menggunakan pesawat berkemampuan nuklear ini terutamanya untuk tujuan latihan, dengan misi nuklear menjadi peranan kedua.
Fokus latihan ini telah menimbulkan persoalan mengenai keberkesanan kos, terutamanya memandangkan isu keserasian dan keperluan untuk kerjasama AS bagi misi nuklear. Jarak yang lebih jauh pesawat berbanding F-35B (1,200 batu berbanding 900 batu) memang menyediakan masa latihan yang dipanjangkan untuk juruterbang pelajar, tetapi pengkritik tertanya-tanya sama ada ini membenarkan komplikasi.
Komposisi Armada F-35 UK
- Armada Semasa: 37 pesawat F-35B (dikongsi antara RAF dan Royal Navy)
- Pembelian Baharu: 12 pesawat F-35A (menggantikan 12 F-35B yang dirancang)
- Pesanan Tambahan: 15 pesawat F-35B dalam pakej perolehan yang sama
- Jumlah Dirancang: 138 pesawat F-35 sepanjang hayat program
Memandang Ke Hadapan
Pembelian F-35A nampaknya merupakan langkah sementara sehingga UK boleh menggunakan pejuang generasi seterusnya Tempest , yang dibangunkan bersama dengan Japan dan Italy . Pesawat masa depan ini menjanjikan jarak operasi dan kapasiti muatan yang lebih besar, berpotensi menangani beberapa batasan pesawat British semasa.
Perdebatan mengenai 12 pesawat ini mencerminkan persoalan yang lebih besar mengenai strategi pertahanan UK dalam dunia yang tidak menentu. Walaupun kerjasama NATO kekal penting, perbincangan ini menyerlahkan kebimbangan yang semakin meningkat mengenai mengekalkan keupayaan ketenteraan berdaulat dan risiko pergantungan berlebihan kepada mana-mana sekutu tunggal, walaupun yang rapat seperti United States .
Rujukan: UK to buy nuclear-capable F-35As that can't be refueled from RAF tankers