Penyelidikan baharu mencadangkan bahawa pemburu America Selatan memainkan peranan utama dalam memusnahkan gergasi Zaman Ais seperti sloth tanah yang besar dan makhluk sebesar gajah. Tetapi perbincangan komuniti mengenai penemuan ini telah mencetuskan teori yang menarik: bagaimana jika membunuh haiwan gergasi ini secara tidak sengaja telah memulakan tamadun manusia seperti yang kita kenali?
Kajian ini meneliti tulang dari 20 tapak arkeologi di seluruh Argentina , Chile , dan Uruguay , mendapati bahawa megafauna yang telah pupus membentuk lebih 80% daripada sisa-sisa yang disembelih di kebanyakan lokasi. Ini mencabar andaian terdahulu bahawa manusia tidak bertanggungjawab terhadap kepupusan ini.
Penemuan Utama: Megafauna yang telah pupus merangkumi lebih 80% daripada sisa haiwan yang disembelih di 13 daripada 15 tapak di mana tulang megafauna ditemui
Teori Bufet Megafauna
Ahli komuniti menghubungkan penemuan ini dengan corak yang lebih luas dalam sejarah manusia. Ideanya adalah seperti ini: selama kira-kira 200,000 tahun, manusia mempunyai akses kepada kalori mudah daripada haiwan besar. Seekor sloth gergasi boleh memberi makan kepada seluruh kumpulan selama berminggu-minggu, memerlukan penyimpanan makanan yang minimum atau perancangan yang kompleks.
Kami menghabiskan ~200kyr dengan banyak kalori 'mudah' yang berkeliaran. Jadi tidak perlu masyarakat yang kompleks. Setelah kami menyebabkan 'akhir dunia' pertama kami dengan memburu berlebihan menggunakan teknologi zaman batu, dan mereka telah tiada, satu-satunya alternatif yang tinggal untuk mereka yang terselamat ialah permainan kecil yang sedikit yang terpaksa dilengkapi dengan kerja memecahkan belakang di ladang cuba menanam lebih banyak makanan tumbuhan.
Teori ini mencadangkan bahawa setelah sumber makanan besar ini hilang sekitar 13,000 tahun yang lalu, manusia menghadapi krisis sumber pertama mereka yang utama. Tiba-tiba, haiwan kecil yang tinggal tidak mencukupi untuk menampung populasi yang semakin meningkat menggunakan strategi pemburuan yang sama.
Daripada Pemburu kepada Petani
Masa ini sangat menarik. Pertanian muncul sejurus selepas kepupusan megafauna di beberapa benua. Sesetengah penyelidik mencadangkan ini bukan kebetulan tetapi keperluan. Apabila anda tidak lagi boleh bergantung pada stik mammoth, anda perlu mencari cara baharu untuk memberi makan semua orang.
Peralihan ini bukan sahaja mengenai pengeluaran makanan. Pertanian memerlukan tinggal di satu tempat, yang membawa kepada penempatan kekal, konsep harta, dan sistem penyimpanan rekod. Perkembangan ini meletakkan asas bagi tamadun kompleks yang muncul beribu-ribu tahun kemudian.
Garis Masa: Kepupusan megafauna bermula sekitar 13,000 tahun yang lalu, bertepatan dengan kemunculan mata anak panah projektil ekor ikan
Masalah Megafauna untuk Petani Awal
Teori balas yang menarik muncul dalam perbincangan: mungkin manusia terpaksa menghapuskan megafauna sebelum pertanian menjadi berdaya maju. Bayangkan cuba melindungi tanaman anda daripada kawanan mammoth atau sloth tanah gergasi. Petani moden di Afrika masih bergelut dengan gajah yang memusnahkan hasil tuaian dalam semalaman.
Ini mewujudkan senario ayam-dan-telur. Adakah manusia memburu megafauna hingga pupus kerana mereka adalah sasaran mudah, kemudian beralih kepada pertanian kerana keperluan? Atau adakah eksperimen pertanian awal memerlukan penghapusan pemusnah tanaman besar ini terlebih dahulu?
Sasaran Utama: Sloth tanah gergasi di wilayah Patagonia dan Pampas; Notiomastodon platensis (saudara gajah) di tengah Chile
Bukti daripada Cerita Purba
Sesetengah ahli komuniti menunjukkan hubungan yang menarik antara mitos purba dan bukti arkeologi. Cerita Aboriginal Australia mengenai cicak gergasi mungkin memelihara ingatan berusia 50,000 tahun tentang pertemuan dengan reptilia besar. Jika tradisi lisan boleh bertahan selama itu, mungkin ingatan budaya lain tentang megafauna yang melimpah mempengaruhi perkembangan manusia kemudian.
Penyelidikan ini menambah berat kepada idea bahawa manusia telah membentuk semula ekosistem jauh lebih lama daripada yang difikirkan sebelum ini. Sama ada melalui pemburuan yang disengajakan atau akibat yang tidak disengajakan, nenek moyang kita mungkin telah mencetuskan krisis alam sekitar utama pertama dalam sejarah manusia - dan kemudian berinovasi keluar daripadanya dengan mencipta pertanian dan tamadun.
Corak tekanan alam sekitar yang mendorong inovasi ini berterusan hari ini, ketika masyarakat moden bergelut dengan cabaran sumber dan mencari penyelesaian teknologi. Cerita kepupusan megafauna mencadangkan kitaran krisis dan penyesuaian ini mungkin asas kepada kemajuan manusia.
Rujukan: Megafauna was the meat of choice for South American hunters