Amaran berusia suku abad mengenai realiti pahit dalam mengejar kerjaya saintifik telah muncul semula dalam komuniti teknologi, mencetuskan perdebatan sengit sama ada masalah yang dikenal pasti telah bertambah baik atau semakin teruk. Esei asal yang ditulis oleh profesor fizik Jonathan Katz pada tahun 1999 melukiskan gambaran suram sains akademik sebagai bidang yang mempunyai terlalu ramai calon berkelayakan mengejar jawatan tetap yang terlalu sedikit.
Perbincangan mendedahkan bahawa banyak masalah struktur yang dikenal pasti oleh Katz masih berakar umbi pada tahun 2025. Pasaran kerja akademik terus beroperasi seperti corong, dengan universiti menghasilkan kira-kira dua kali ganda lebih ramai pemegang PhD berbanding jawatan yang tersedia. Lebihan bekalan ini memaksa penyelidik berbakat memasuki tempoh lanjutan sebagai felo pasca doktoral, sering berlangsung lima hingga sepuluh tahun berbanding dua tahun yang biasa pada tahun 1970-an.
Statistik Pasaran Kerja Akademik
- Universiti melatih kira-kira 2 kali ganda lebih ramai PhD berbanding jawatan yang tersedia
- Jabatan fizik: 3 jawatan fakulti untuk setiap 2 pelajar PhD di peringkat nasional
- Dianggarkan 1 dalam 4 peluang untuk memperoleh sebarang pekerjaan akademik berkaitan fizik
- Hanya 1 dalam 10 PhD biasanya berjaya mendapat jawatan akademik tetap
Treadmill Postdoc Berterusan
Ahli komuniti yang berkongsi pengalaman mereka menggambarkan sistem di mana penyelidik cemerlang berusia lewat tiga puluhan masih bersaing untuk jawatan tetap pertama mereka. Satu perbincangan menyerlahkan calon berusia 35 hingga 39 tahun dengan rekod penerbitan yang mengagumkan yang menghabiskan hampir sedekad dalam peranan postdoc sementara sebelum memperoleh jawatan tenure-track. Realiti kewangan kekal keras, dengan gaji pasca doktoral bermula sekitar 27,000 dolar Amerika Syarikat dalam sains biologi dan 35,000 dolar Amerika Syarikat dalam sains fizik - jumlah yang menyukarkan untuk menyara keluarga atau membina kestabilan kewangan jangka panjang.
Kesan emosi ketidakpastian lanjutan ini tidak boleh dipandang remeh. Penyelidik menggambarkan tekanan berterusan mencari kerja setiap dua tahun, perpindahan yang kerap, dan kesukaran mengekalkan hubungan sambil mengejar kerjaya akademik. Sistem ini secara berkesan melayan profesional berpendidikan tinggi sebagai pekerja sementara sehingga lewat tiga puluhan dan empat puluhan.
Perbandingan Gaji Postdoktoral (1999 vs Masa Kini)
- Sains Biologi: Bermula pada $27,000 USD (1999)
- Sains Fizikal: Bermula pada $35,000 USD (1999)
- Jawatan postdoktoral semasa selalunya memerlukan 5-10 tahun berbanding 2 tahun yang biasa pada tahun 1970-an
- Calon pekerjaan kini lazimnya berumur 35-39 tahun untuk jawatan tetap pertama
Alternatif Industri Muncul
Walau bagaimanapun, perbualan itu juga mendedahkan perubahan ketara sejak 1999 yang tidak dijangka dalam amaran asal. Kebangkitan sektor teknologi telah mewujudkan peluang baharu untuk pemegang PhD, terutamanya dalam kecerdasan buatan, sains data, dan bioteknologi. Ramai bekas ahli akademik melaporkan peralihan yang berjaya ke peranan industri yang menawarkan pampasan yang lebih baik, keseimbangan kerja-kehidupan, dan kepuasan intelektual.
Kemahiran yang sama yang membuatkan anda bertahan dalam PhD—penyelidikan mendalam, pemikiran sistem, ujian hipotesis, analisis data—menjadi kemahiran TEPAT yang diperlukan oleh pasaran dengan terdesak.
Sesetengah penyelidik mendapati bahawa persekitaran startup menyediakan cabaran intelektual dan peluang penyelesaian masalah yang mereka cari pada asalnya dalam akademia, tanpa kekangan birokrasi penulisan geran dan politik akademik.
Hasil Kerjaya Alternatif
- Syarikat AI kini mengambil pemegang PhD dengan gaji asas $300,000+ USD
- Kebanyakan pemegang PhD mendapat pekerjaan dalam industri berbanding akademia
- Graduan PhD sains komputer biasanya memperoleh jawatan yang baik menjelang umur 27 tahun
- Doktor perubatan memasuki amalan swasta sekitar umur 29 tahun, peguam menjadi rakan kongsi menjelang 31 tahun
Perangkap Penulisan Geran
Bagi mereka yang berjaya mencapai jawatan tenure-track, cabaran baharu muncul. Sistem akademik moden memerlukan profesor menghabiskan masa yang semakin meningkat menulis cadangan geran berbanding menjalankan penyelidikan. Proses semakan rakan sebaya untuk pembiayaan mewujudkan bias konservatif terhadap idea yang benar-benar inovatif, kerana pengulas cenderung memihak kepada projek dengan hasil yang boleh diramal berbanding konsep terobosan tetapi tidak terbukti.
Peralihan ini telah mengubah secara asas sifat kerja akademik. Penyelidik kanan sering mendapati diri mereka menguruskan makmal dan menulis cadangan sambil mewakilkan penyelidikan sebenar kepada pelajar siswazah dan postdoc. Ironinya ialah mencapai kejayaan dalam akademia boleh bermakna menghabiskan masa yang kurang melakukan kerja saintifik yang pada asalnya memotivasikan pilihan kerjaya.
Laluan Alternatif ke Hadapan
Perbincangan mencadangkan beberapa strategi untuk mereka yang berminat dalam penyelidikan saintifik. Ada yang menemui kejayaan dalam makmal penyelidikan industri, makmal kebangsaan, atau jawatan berfokus penyelidikan yang tidak memerlukan trek akademik publish-or-perish tradisional. Yang lain telah menerima pendekatan hibrid, seperti jawatan mengajar kolej komuniti yang menyediakan keselamatan kerja dan masa cuti lanjutan untuk projek penyelidikan bebas.
Perbualan itu juga menyerlahkan kepentingan masa dan pemilihan bidang. Penyelidik dalam bidang hangat seperti pembelajaran mesin dan AI telah menemui lebih banyak peluang, walaupun bidang ini boleh berubah dengan cepat daripada permintaan tinggi kepada lebihan bekalan apabila keadaan pasaran berubah.
Ketegangan asas kekal antara keperluan masyarakat untuk penyelidikan saintifik dan realiti ekonomi membiayai kerja tersebut. Walaupun masalah yang dikenal pasti pada 1999 berterusan, pengembangan industri teknologi telah mewujudkan laluan baharu untuk individu terlatih saintifik menggunakan kemahiran mereka dengan cara bermakna di luar akademia tradisional.
Rujukan: Don't Become a Scientist!