Penemuan Sukunaarchaeum mirabile, sebuah mikrob dengan salah satu genom terkecil yang pernah ditemui, telah mencetuskan perdebatan sengit dalam komuniti saintifik tentang sifat asas kehidupan itu sendiri. Organisma kecil ini mencabar pemahaman asas kita tentang apa maksudnya untuk hidup, berada di suatu tempat antara makhluk hidup dan virus.
Fakta Utama Sukunaarchaeum mirabile:
- Saiz genom: 238,000 pasangan bes (terkecil yang diketahui untuk archaea)
- Lokasi: Hidup di dalam dinoflagellate marin Citharistes regius
- Keupayaan: Mempunyai ribosom sendiri, boleh mereplikasi diri
- Batasan: Tidak dapat menghasilkan blok binaan selular, bergantung sepenuhnya kepada perumah untuk metabolisme
- Klasifikasi: Tergolong dalam filum Nanobdellota
 |
|---|
| Letupan warna di tengah mewakili perbincangan bertenaga dan penemuan mengenai sifat kehidupan dan mikrobSukunaarchaeum mirabile** |
Sempadan Kabur Kehidupan
Komuniti saintifik sedang bergelut dengan cara mengklasifikasikan organisma yang tidak sesuai dengan kategori tradisional. Ramai penyelidik berhujah bahawa definisi biologi secara semula jadi menjadi kabur di pinggir kerana kehidupan wujud dalam spektrum dan bukannya dalam kotak yang jelas. Seperti yang dinyatakan oleh seorang pengulas, kebanyakan konsep biologi runtuh apabila mengkaji kes-kes sempadan, sama seperti bagaimana kita bergelut untuk menentukan detik tepat apabila satu warna menjadi warna lain dalam spektrum cahaya.
Ini bukan sekadar latihan akademik. Perdebatan ini melangkaui Sukunaarchaeum untuk merangkumi virus, yang kini dilihat oleh ramai saintis sebagai wujud dalam keadaan tidak menentu antara hidup dan mati. Ada yang mencadangkan sistem tiga peringkat: benar-benar mati atau lengai, memerlukan bantuan luar untuk berfungsi (seperti virus), dan bentuk kehidupan yang sepenuhnya berdikari.
Membandingkan Parasit Kecil dengan Sel Kita Sendiri
Perbincangan ini telah membawa saintis untuk mengkaji biologi kita sendiri dengan lebih teliti. Sel manusia bergantung sepenuhnya kepada mitokondria untuk pengeluaran tenaga, menimbulkan persoalan sama ada kita benar-benar berbeza daripada Sukunaarchaeum. Kuasa sel ini dahulunya adalah bakteria bebas yang menjadi penduduk tetap dalam sel kita berbilion tahun yang lalu.
Mitokondria: Struktur kecil di dalam sel yang menghasilkan tenaga, asalnya bakteria yang menjadi bahagian tetap sel yang lebih besar
Sesetengah penyelidik menunjukkan bahawa jika makhluk asing mengkaji manusia, mereka mungkin mengklasifikasikan kita sebagai hanya separuh hidup kerana kita tidak boleh bertahan atau membiak di luar persekitaran planet. Perspektif ini menyerlahkan bagaimana definisi kehidupan kita mungkin lebih terhad daripada yang kita fikirkan.
Perbandingan Entiti Seperti Kehidupan:
| Entiti | Replikasi kendiri | Ribosom sendiri | Metabolisme | Kebebasan |
|---|---|---|---|---|
| Bakteria biasa | Ya | Ya | Ya | Tinggi |
| Sukunaarchaeum | Ya | Ya | Tidak | Tiada |
| Virus | Tidak* | Tidak | Tidak | Tiada |
| Mitokondria | Ya | Ya | Terhad | Tiada |
 |
|---|
| Teleskop yang mengintai ke luar melambangkan pencarian manusia untuk memahami, sama seperti saintis yang mengkaji biologi kita dan sempadan kehidupan |
Tidak Serevolutioner Seperti Yang Dicadangkan Tajuk Berita
Walaupun penemuan ini benar-benar menarik, sesetengah pakar berhujah bahawa liputan media telah dibesarkan. Sukunaarchaeum tergolong dalam kumpulan yang terkenal dipanggil Nanobdellota, dan parasit genom-berkurangan yang hidup di dalam organisma marin sebenarnya agak biasa. Cerita sebenar bukanlah organisma ini benar-benar tidak pernah berlaku sebelum ini, tetapi bagaimana normalnya adaptasi melampau sedemikian telah menjadi dalam dunia mikroskopik.
Penemuan ini pasti menarik, tetapi saya tidak faham mengapa artikel itu perlu menjadikannya sebagai 'kejayaan' atau 'menakjubkan' dan bukannya sebenarnya perkara yang lebih menakjubkan ialah betapa normalnya perkara pelik ini!
Penemuan ini memang menyerlahkan betapa banyak yang masih tidak kita ketahui tentang kehidupan mikrob. Penyelidik menganggarkan bahawa sejumlah besar organisma serupa wujud dalam apa yang mereka panggil jirim gelap mikrob - mikrob yang tidak boleh ditanam di makmal dan hanya dapat dikesan melalui tandatangan genetik mereka.
Kesimpulan
Sukunaarchaeum mirabile berfungsi sebagai contoh sempurna mengapa biologi menolak definisi mudah. Daripada merevolusikan pemahaman kita tentang kehidupan, ia mengukuhkan idea bahawa sistem hidup wujud dalam kontinum kerumitan dan kebebasan. Apabila saintis terus meneroka dunia mikroskopik, mereka berkemungkinan menemui lebih banyak organisma yang mengaburkan garis antara apa yang kita anggap hidup dan tidak hidup, memaksa kita berfikir dengan lebih fleksibel tentang sifat kehidupan itu sendiri.
Rujukan: A Rogue New Life Form