Industri kereta api sedang menyaksikan percubaan penyatuan terbesar dalam sejarah apabila Union Pacific mengumumkan rancangan untuk memperoleh Norfolk Southern dengan nilai 85 bilion dolar Amerika Syarikat. Penggabungan mega ini akan mewujudkan pengendali kereta api barang pantai-ke-pantai pertama di Amerika, menggabungkan dominasi barat Union Pacific dengan rangkaian timur Norfolk Southern sepanjang 19,500 batu yang merangkumi 22 negeri. Perjanjian ini telah mencetuskan perbincangan komuniti yang sengit mengenai penguatkuasaan antitrust dan masa depan persaingan kereta api di Amerika Syarikat.
Perbandingan Perjanjian:
- Union Pacific - Norfolk Southern : $85 bilion USD (2025)
- Canadian Pacific - Kansas City Southern : $31 bilion USD (2023)
- Ini mewakili penggabungan kereta api terbesar dalam sejarah A.S.
Peralihan Mendadak Dalam Dasar Antitrust Menimbulkan Kebimbangan
Masa pengumuman ini telah mencetuskan perdebatan hangat mengenai perubahan dramatik dalam penguatkuasaan antitrust persekutuan. Di bawah pentadbiran sebelumnya, Pesuruhjaya FTC Lina Khan telah secara agresif menjalankan kes terhadap syarikat-syarikat besar termasuk Meta, Amazon, Google, dan Kroger. Pemergiannya telah menyebabkan ramai mempersoalkan sama ada pentadbiran semasa akan mengekalkan tahap penelitian yang sama untuk penyatuan korporat.
Lembaga Pengangkutan Permukaan Amerika Syarikat, yang diketuai oleh Pengerusi Patrick Fuchs sejak Januari, telah memberi isyarat pendekatan yang lebih mesra industri terhadap semakan penggabungan. Ini termasuk penilaian awal yang lebih pantas, fokus yang lebih besar pada keseimbangan persaingan berbanding menyekat perjanjian secara langsung, dan kesediaan untuk menguatkuasakan syarat-syarat selepas penggabungan daripada menafikan transaksi secara awal.
Faedah Teknikal Berbanding Kebimbangan Persaingan
Penyokong berhujah penggabungan ini akan menghapuskan pertukaran yang tidak cekap antara rangkaian kereta api, di mana pemindahan kargo dari sistem satu syarikat ke syarikat lain. Menurut konsultansi industri Oliver Wyman, laluan kereta api langsung meningkatkan bahagian barangan intermodal jarak jauh yang bergerak melalui kereta api dari 39% kepada 65% pada perjalanan melebihi 1,500 batu. Ini boleh bermakna masa transit yang lebih pantas dan lebih sedikit kelewatan untuk penghantaran pantai-ke-pantai.
Walau bagaimanapun, pengkritik mempertikaikan dakwaan kecekapan ini. Mereka menegaskan bahawa kereta api barang sudah bergerak pantai-ke-pantai, dan pertukaran biasanya melibatkan penyelarasan pentadbiran berbanding memindahkan kargo secara fizikal antara kereta api. Ada yang bimbang bahawa kereta api mega mungkin sebenarnya mengurangkan kerjasama dengan pengangkut lain, menjadikan keseluruhan sistem kurang fleksibel.
Nota: Barangan intermodal merujuk kepada kargo yang menggunakan pelbagai kaedah pengangkutan (lori, kereta api, kapal) semasa satu perjalanan.
Liputan Rangkaian:
- Union Pacific : Dua pertiga bahagian barat A.S.
- Norfolk Southern : Rangkaian sepanjang 19,500 batu merentasi 22 negeri timur
- Gabungan: Pengendali rel freight pantai-ke-pantai pertama di A.S.
Kesan Domino Boleh Membentuk Semula Seluruh Industri
Perjanjian Union Pacific-Norfolk Southern sudah mencetuskan respons strategik daripada pesaing. BNSF, yang dimiliki oleh Berkshire Hathaway milik Warren Buffett, dan CSX dilaporkan sedang meneroka pilihan penggabungan mereka sendiri. Ini akhirnya boleh menyatukan industri menjadi hanya dua syarikat kereta api nasional yang besar, mengubah secara asas cara barang bergerak merentasi Amerika.
CSX dan BNSF pada dasarnya akan dipaksa untuk bergabung untuk mempunyai sebarang harapan bersaing dengan mega-UPNS
Kesatuan buruh kekal menentang keras penyatuan kereta api, berhujah bahawa penggabungan sedemikian mengancam pekerjaan dan berisiko mengganggu perkhidmatan. Industri terus bergelut dengan volum barang yang tidak menentu, kos yang meningkat, dan tekanan yang semakin meningkat daripada penghantar mengenai kebolehpercayaan perkhidmatan - faktor yang boleh merumitkan kelulusan kawal selia.
Syarikat Kereta Api Utama A.S.:
- Union Pacific (pengendali kereta api terbesar A.S.)
- Norfolk Southern
- BNSF (dimiliki oleh Berkshire Hathaway )
- CSX
- Canadian Pacific Kansas City ( CPKC )
Konteks Sejarah dan Implikasi Masa Depan
Penggabungan kereta api utama terakhir ialah gabungan Canadian Pacific dan Kansas City Southern bernilai 31 bilion dolar Amerika Syarikat pada 2023, yang mewujudkan rangkaian kereta api pertama yang menghubungkan Kanada, Amerika Syarikat, dan Mexico. Walaupun menghadapi tentangan kawal selia awal mengenai persaingan dan kebimbangan pekerjaan, perjanjian itu akhirnya diluluskan dan dilaporkan menunjukkan beberapa penambahbaikan operasi.
Cadangan terbaru ini mewakili skala penyatuan yang jauh lebih besar dan akan berfungsi sebagai ujian penting sejauh mana pentadbiran semasa bersedia untuk membenarkan penggabungan mega korporat. Dengan kedudukan unik industri kereta api sebagai infrastruktur kritikal yang memerlukan penggunaan tanah dan pelaburan modal yang besar, pertaruhan melangkaui kebimbangan penyatuan perniagaan biasa.
Rujukan: Union Pacific to buy Norfolk in $85 billion mega U.S. railroad deal