Marathon Fusion telah mengumumkan dakwaan berani bahawa reaktor gabungan boleh menghasilkan 5,000 kilogram emas setiap tahun bagi setiap gigawatt penjanaan elektrik. Syarikat permulaan yang ditubuhkan pada tahun 2023 ini mencadangkan penggunaan neutron bertenaga tinggi daripada gabungan deuterium-tritium untuk menukarkan merkuri-198 kepada merkuri-197, yang kemudiannya mereput kepada emas stabil dalam masa beberapa hari. Walaupun konsep ini telah mendapat sokongan daripada saintis dan pelabur terkenal, komuniti teknologi sedang membangkitkan persoalan penting mengenai daya maju praktikal dan ekonomi pendekatan ini.
Spesifikasi Pengeluaran Emas:
- Output: 5,000 kg emas setahun bagi setiap GW penjanaan elektrik
- Proses: Mercury-198 → Mercury-197 → Gold-197 (stabil)
- Tenaga neutron diperlukan: 14.1 MeV (daripada gabungan deuterium-tritium)
- Masa penyimpanan: 13-17 tahun untuk radiasi mencapai tahap selamat
Rantaian Bekalan Merkuri-198 Mewujudkan Kesesakan Utama
Proses ini memerlukan merkuri-198 sebagai bahan mentah, yang pada masa ini berharga sekitar 15,000 dolar Amerika Syarikat setiap miligram dalam bentuk tulen. Walau bagaimanapun, analisis komuniti mendedahkan bahawa merkuri-198 merangkumi kira-kira 10% daripada merkuri yang wujud secara semula jadi, menunjukkan harga tinggi mencerminkan permintaan terhad dan bukannya kekurangan. Cabaran terletak pada pemisahan isotop - walaupun merkuri-198 secara teorinya boleh diekstrak daripada merkuri semula jadi menggunakan emparan gas yang serupa dengan pengayaan uranium, ekonominya masih tidak jelas. Kertas kerja Marathon menyasarkan kos pemisahan sebanyak 2.40 dolar Amerika Syarikat setiap kilogram, tetapi pengkritik mempersoalkan sama ada ini boleh dicapai pada skala besar.
Konteks Pasaran:
- Pengeluaran emas global: ~4 juta kg setiap tahun
- Penggunaan emas perindustrian: <10% (selebihnya untuk penyimpanan kekayaan)
- Peneraju pengeluaran merkuri: China (2,000 tan pada 2022)
- Merkuri-198 yang tersedia dari China: ~200 tan setiap tahun
Emas Radioaktif Menimbulkan Cabaran Pemasaran
Emas yang dihasilkan melalui kaedah ini akan menjadi radioaktif, memerlukan penyimpanan selama 13-17 tahun sebelum mencapai tahap sinaran yang selamat. Perbincangan komuniti menyerlahkan ini sebagai halangan pasaran yang ketara, dengan ramai yang mencadangkan pengguna akan mendiskriminasi emas nuklear tanpa mengira jaminan keselamatan. Walau bagaimanapun, yang lain menunjukkan bahawa kebanyakan emas duduk di dalam peti besi untuk tempoh yang panjang, dan instrumen kewangan boleh dicipta untuk memperdagangkan pemilikan emas yang semakin tua, serupa dengan bon atau kontrak niaga hadapan.
17 tahun kepada pisang pada asasnya adalah wang percuma.
Daya Maju Ekonomi Di Bawah Penelitian
Analisis kos terperinci oleh ahli komuniti mendedahkan kelemahan berpotensi dalam model ekonomi. Pada kadar elektrik semasa sebanyak 0.15 dolar Amerika Syarikat setiap kilowatt jam, menghasilkan satu kilogram emas akan menelan kos kira-kira 263,000 dolar Amerika Syarikat dalam elektrik sahaja, manakala emas pada masa ini didagangkan pada sekitar 100,000 dolar Amerika Syarikat setiap kilogram. Pengkritik berhujah ini menjadikan proses tidak ekonomi walaupun sebelum mempertimbangkan peralatan, buruh, dan kos pembersihan. Marathon membalas bahawa emas adalah produk sampingan penjanaan elektrik, bermakna kedua-dua produk menjana pendapatan.
Analisis Kos:
- Harga semasa Mercury-198: ~$15,000 USD setiap miligram (yang telah ditulenkan)
- Kelimpahan semula jadi Mercury-198: 10% daripada merkuri semula jadi
- Kos pemisahan sasaran: $2.40 USD setiap kg (unjuran Marathon )
- Kos elektrik setiap kg emas: ~$263,000 USD (pada kadar $0.15/kWh)
- Harga emas semasa: ~$100,000 USD setiap kg
Kesan Pasaran Boleh Melemahkan Nilai Emas
Mungkin kebimbangan yang paling ketara adalah potensi gangguan pasaran. Pengeluaran emas global semasa adalah kira-kira 4 juta kilogram setiap tahun. Jika beberapa loji gabungan menggunakan teknologi ini, peningkatan dramatik dalam bekalan boleh meruntuhkan harga emas, melemahkan kelebihan ekonomi yang didakwa oleh proses tersebut. Ini mewujudkan paradoks di mana kejayaan boleh membawa kepada kegagalan, kerana emas yang banyak tidak lagi berfungsi sebagai penyimpan nilai yang berkesan.
Komuniti gabungan kekal berpecah mengenai dakwaan Marathon . Walaupun fizik nuklear asas kelihatan kukuh, cabaran praktikal pemisahan isotop merkuri, pengurusan sisa radioaktif, dan ekonomi pasaran menimbulkan halangan yang ketara. Daya maju muktamad teknologi mungkin bergantung kurang pada kebolehlaksanaan saintifik dan lebih kepada menyelesaikan cabaran pelaksanaan dunia sebenar ini.
Rujukan: A New Frontier in Fusion Technology