Apple telah berjaya mengatasi satu lagi cabaran undang-undang, kali ini muncul sebagai pemenang daripada saman antitrust yang menuduh gergasi teknologi itu bersubahat dengan rangkaian pembayaran Visa dan Mastercard untuk menyekat persaingan. Kes ini, yang berpusat pada dakwaan pengaturan kewangan rahsia dan amalan anti-persaingan dalam ruang pembayaran digital, telah dipecat oleh hakim persekutuan kerana bukti yang tidak mencukupi dan bukannya terbukti salah.
Dakwaan Teras Terhadap Apple
Saman itu, yang difailkan pada tahun 2023 oleh Mirage Wine and Spirits yang berpangkalan di Illinois bersama-sama peniaga lain, menggambarkan konspirasi korporat dalam industri pembayaran. Plaintif mendakwa bahawa Apple menerima bayaran besar daripada Visa dan Mastercard—yang digambarkan sebagai rasuah berjumlah beratus-ratus juta dolar setiap tahun—sebagai pertukaran kerana tidak membangunkan rangkaian pembayaran bersaing sendiri. Menurut peniaga-peniaga tersebut, Apple memiliki kedua-dua keupayaan teknologi dan pangkalan pelanggan yang diperlukan untuk mengganggu duopoli Visa-Mastercard, tetapi sebaliknya memilih untuk menerima bayaran ini dan mengekalkan status quo.
Struktur Hasil Apple Pay:
- 0.15% daripada semua transaksi kredit A.S. yang diproses melalui Apple Pay
- USD 0.5 sen bagi setiap transaksi debit A.S. pada rangkaian Visa dan Mastercard
- Dakwaan pembayaran beratus juta dolar setiap tahun daripada Visa dan Mastercard
Struktur Yuran Pembayaran Di Bawah Penelitian
Peniaga-peniaga tersebut secara khusus menyasarkan model hasil Apple daripada pemprosesan pembayaran, mendakwa syarikat itu menerima 0.15 peratus atas nilai semua transaksi kredit Amerika Syarikat dan 0.5 sen dolar Amerika Syarikat bagi setiap transaksi debit Amerika Syarikat yang diproses melalui Apple Pay di rangkaian Visa dan Mastercard. Mereka berhujah pengaturan ini mewujudkan insentif kewangan untuk Apple mengelak inovasi dan mengekalkan struktur yuran sedia ada yang membebankan peniaga. Plaintif menegaskan bahawa kawalan Apple ke atas perkakasan NFC iPhone semakin mengukuhkan pengaturan anti-persaingan ini dengan menyekat alternatif pembayaran pihak ketiga.
Alasan Hakim untuk Pemecatan
Hakim Daerah Selatan Illinois memecat kes itu bukan kerana dakwaan tersebut mustahil, tetapi kerana bukti yang dikemukakan sebahagian besarnya adalah keadaan dan spekulatif. Mahkamah mendapati bahawa plaintif gagal memberikan dakwaan fakta yang mencukupi untuk menyokong dakwaan konspirasi mereka. Selain itu, hakim menyatakan bahawa kerumitan melancarkan rangkaian pembayaran dari awal boleh menjelaskan pergantungan Apple pada rangkaian sedia ada, dan bukannya sebarang dakwaan perjanjian anti-persaingan. Keputusan itu menekankan bahawa tiada bukti konkrit menunjukkan Apple mempunyai rancangan sebenar untuk membangunkan rangkaian pembayaran sendiri.
Garis Masa Undang-undang Utama:
- 2014: Apple Pay dilancarkan, bergantung pada rangkaian Visa , Mastercard , dan American Express
- 2023: Mirage Wine & Spirits dan peniaga-peniaga lain memfailkan tuntutan mahkamah antitrust
- 2025: Hakim Persekutuan menolak kes kerana bukti tidak mencukupi
- Plaintif mempunyai 30 hari untuk meminda dan memfail semula dengan bukti yang lebih kukuh
Tekanan Kawal Selia Berterusan Walaupun Kemenangan Undang-undang
Walaupun Apple meraikan kemenangan undang-undang ini, syarikat itu menghadapi cabaran kawal selia yang berterusan, terutamanya di Eropah. Suruhanjaya Eropah baru-baru ini mengenakan denda 500 juta euro kepada Apple, yang telah dirayu oleh syarikat itu. Lebih ketara, tekanan daripada Akta Pasaran Digital Kesatuan Eropah telah memaksa Apple membuat perubahan yang tidak pernah berlaku sebelum ini kepada ekosistem pembayarannya. Syarikat itu telah membuka kunci akses kepada teknologi NFC-nya, membenarkan pembangun di seluruh Eropah, Amerika Syarikat, dan United Kingdom membina aplikasi tap-to-pay mereka sendiri—satu konsesi yang jarang berlaku daripada ekosistem Apple yang biasanya tertutup.
Tindakan Kawal Selia:
- European Commission mengenakan denda EUR 500 juta (kira-kira USD 586 juta) ke atas Apple
- EU Digital Markets Act memaksa Apple untuk membuka akses NFC kepada pembangun pihak ketiga
- Apple merayu denda European Commission tersebut
Apa yang Seterusnya untuk Pertempuran Industri Pembayaran
Pemecatan itu datang dengan kaveat penting: ia diberikan tanpa prejudis, bermakna peniaga mempunyai 30 hari untuk meminda aduan mereka dan memfail semula dengan bukti yang lebih kuat. Ini memastikan pintu terbuka untuk cabaran undang-undang masa depan jika bukti tingkah laku anti-persaingan yang lebih meyakinkan muncul. Kes ini mencerminkan ketegangan yang lebih luas dalam landskap pembayaran digital, di mana peniaga semakin mencabar yuran dan sekatan yang dikenakan oleh syarikat teknologi utama dan rangkaian pembayaran. Memandangkan Apple Pay terus mengembangkan pengaruhnya dalam ekosistem pembayaran, syarikat itu berkemungkinan akan menghadapi penelitian berterusan daripada pengawal selia dan pesaing yang berusaha memecahkan apa yang mereka anggap sebagai pengaturan anti-persaingan.
