Infrastruktur kawalan trafik udara Federal Aviation Administration yang berusia beberapa dekad telah mendapat perhatian serius berikutan siri kegagalan komunikasi dan radar di Lapangan Terbang Antarabangsa Newark Liberty yang telah mendedahkan kerapuhan sistem keselamatan penerbangan Amerika. Gangguan ini, yang telah berlaku enam kali dalam tempoh sembilan bulan, menyerlahkan cabaran yang semakin meningkat yang dihadapi oleh sebuah agensi yang bergelut dengan teknologi usang, kekurangan kakitangan kronik, dan kekangan bajet sambil menguruskan volum trafik udara yang memecahkan rekod.
Kegagalan Sistem Mendedahkan Kelemahan Kritikal
Terminal Radar Approach Control ( TRACON ) Newark telah mengalami pelbagai kegagalan bencana sejak April 2024, dengan insiden paling teruk berlaku pada 28 April dan 9 Mei. Semasa gangguan ini, pengawal trafik udara kehilangan kedua-dua penglihatan radar dan komunikasi radio dengan pesawat sehingga 90 saat, meninggalkan juruterbang buat sementara waktu tanpa panduan semasa fasa pendekatan dan berlepas yang kritikal. Kegagalan ini berpunca daripada infrastruktur wayar tembaga yang lama dan komputer FAA yang ketinggalan zaman yang tidak dapat memproses kelajuan data moden, memaksa sistem untuk memperlahankan isyarat gentian optik secara buatan bagi mengelakkan beban berlebihan.
Kronologi Gangguan Newark Airport
- 28 April 2024: Kegagalan radar dan komunikasi selama 90 saat pada 1:27 petang
- 9 Mei 2024: Pelbagai kegagalan radar pada 3:55 pagi
- 11 Mei 2024: Kegagalan talian utama dengan pengaktifan sandaran yang berjaya
- Jumlah insiden: 6 kegagalan dalam 9 bulan
Keputusan Operasi Jauh Yang Kontroversi Menjadi Bumerang
Keputusan FAA untuk memindahkan operasi kawalan trafik udara Newark daripada kemudahan N90 yang kekurangan kakitangan di Long Island ke Philadelphia telah mewujudkan masalah baru dan bukannya menyelesaikan masalah sedia ada. Langkah ini memerlukan penghantaran data radar dan komunikasi melalui 130 batu talian telekomunikasi komersial, memperkenalkan titik kegagalan tambahan ke dalam sistem yang sudah rapuh. Hanya 17 daripada 33 pengawal Newark asal bersetuju untuk berpindah walaupun mendapat bonus penempatan semula sehingga 100,000 dolar Amerika, menyebabkan kemudahan tersebut kekurangan kakitangan dengan ketara dan beroperasi di bawah kapasiti sasaran.
Keputusan Program Pemindahan Pengawal
- Pengawal asal Newark: 33
- Pengawal yang berpindah: 17
- Bonus pemindahan: Sehingga USD 100,000
- Kakitangan semasa selepas penugasan semula: 24
- Tahap sasaran kakitangan: 63
Infrastruktur Lama Bergelut Dengan Tuntutan Moden
Sistem kawalan trafik udara semasa, yang direka pada awal 1990-an, kini mengendalikan hampir 16.8 juta penerbangan setiap tahun—dua kali ganda volum yang pada asalnya direka untuk diuruskan. Data FAA sendiri mendedahkan kira-kira 700 gangguan sistem berlaku di seluruh negara setiap minggu, dengan infrastruktur kritikal disokong oleh penyelesaian sementara termasuk penyambung kuasa berantai dan perlindungan kabel kerajang aluminium. Bajet penyelenggaraan agensi sebanyak 1.7 bilion dolar Amerika jauh daripada mencukupi berbanding 5.2 bilion dolar Amerika yang diperlukan untuk pembaikan tertunggak di semua kemudahan kawalan trafik udara.
Pertumbuhan Volum Trafik Udara
- Penerbangan harian 1980 ( N90 ): 2,200
- Penerbangan harian 2024 ( N90 ): 3,400
- Jumlah penerbangan AS 2024: 16.8 juta
- Gangguan sistem mingguan di seluruh negara: ~700
- Sekatan penerbangan Newark: 28 ketibaan/28 berlepas setiap jam (dikurangkan daripada 38-39)
Sistem Sandaran Keselamatan Mencegah Bencana Walaupun Sistem Gagal
Walaupun gangguan telah mewujudkan gangguan operasi yang ketara, pakar keselamatan penerbangan menekankan bahawa pelbagai sistem sandaran telah menghalang sebarang perlanggaran sebenar atau insiden hampir berlanggar. Pesawat moden dilengkapi dengan teknologi pengelakan perlanggaran yang memberikan juruterbang kesedaran masa nyata tentang pesawat berdekatan, manakala pengawal boleh menggunakan frekuensi radio kecemasan, sistem mesej teks, dan isyarat cahaya apabila komunikasi utama gagal. Kapten Miles Morgan , yang menyelia latihan untuk 17,000 juruterbang United Airlines , menyatakan bahawa kegagalan komunikasi kekal sangat jarang berlaku, dengan kerjaya 30 tahunnya hanya mengalami satu insiden sedemikian.
Krisis Kakitangan Memburukkan Masalah Teknikal
Kemudahan N90 , yang mengendalikan lebih 6,000 penerbangan harian di lebih 30 lapangan terbang di kawasan New York , beroperasi pada hanya dua pertiga daripada tahap kakitangan sasaran sebanyak 300 pengawal. Sektor Newark secara khusus beroperasi pada separuh kekuatan, memaksa kerja lebih masa wajib dan minggu kerja enam hari yang menyumbang kepada keletihan pengawal dan pemergian selanjutnya. Walaupun FAA berusaha untuk mengambil 1,500 pengawal baru pada 2024 dan merancang 2,000 lagi pada 2025, pensijilan penuh tidak akan berlaku sehingga 2026 paling awal.
Krisis Kakitangan dan Bajet FAA
- Kemudahan N90 : 200 pengawal (sasaran: 300)
- Sektor Newark : tahap kakitangan 50%
- Pengambilan 2024: 1,500 pengawal baharu
- Pengambilan yang dirancang 2025: 2,000 pengawal
- Bajet penyelenggaraan: USD 1.7 bilion
- Pembaikan tertunggak yang diperlukan: USD 5.2 bilion
Penyelesaian Jangka Panjang Menghadapi Kelewatan Ketara
Pemodenan sistem kawalan trafik udara NextGen FAA , yang dimulakan pada 2003, mungkin tidak akan selesai sehingga 2034. Sementara itu, peningkatan infrastruktur gentian optik kontrak Verizon tidak akan beroperasi sepenuhnya sehingga sedekad akan datang. Bajet agensi sebanyak 24 bilion dolar Amerika, walaupun mewakili peningkatan 50% dalam dekad yang lalu, masih tidak mencukupi untuk menangani dekad kurang pelaburan. Kekangan bajet terkini telah diburukkan lagi oleh pemberhentian lebih 100 juruteknik penyelenggaraan dan pakar telekomunikasi, iaitu kakitangan yang diperlukan untuk menyelenggara sistem sedia ada yang tidak boleh dipercayai.
Respons Industri dan Pandangan Masa Depan
Setiausaha Pengangkutan Sean Duffy telah berjanji perjalanan udara yang selamat dan berteknologi canggih, tetapi rekod prestasi FAA menunjukkan cabaran besar di hadapan. Analisis dalaman agensi telah mengira risiko kegagalan suapan jauh Newark pada satu dalam 11 juta, namun prestasi sebenar telah melebihi kadar kegagalan sebanyak 200 kali. Apabila trafik udara terus berkembang dan infrastruktur semakin tua, industri penerbangan menghadapi tekanan yang semakin meningkat untuk mengimbangi kebimbangan keselamatan segera dengan keperluan pemodenan jangka panjang sambil mengekalkan reputasi Amerika sebagai mempunyai sistem penerbangan paling selamat di dunia.