Samsung telah menyelesaikan pengambilalihan Sound United bernilai 350 juta dolar Amerika melalui anak syarikatnya Harman, membawa jenama audio legendari seperti Bowers & Wilkins, Denon, Marantz, dan Polk Audio di bawah payung korporat yang sama dengan JBL dan Harman Kardon. Penggabungan besar-besaran ini telah mencetuskan perdebatan sengit dalam kalangan peminat audio mengenai maksudnya bagi masa depan peralatan bunyi berkualiti tinggi.
Portfolio Jenama Audio Samsung Selepas Pengambilalihan:
- Jenama Harman (diambil alih 2016 dengan harga $8 bilion USD): JBL , Harman Kardon
- Jenama Sound United (diambil alih 2024 dengan harga $350 juta USD): Bowers & Wilkins , Denon , Marantz , Definitive Technology , Polk Audio , HEOS , Classé , Boston Acoustics
Kematian Media Fizikal dan Kesannya Terhadap Budaya Audio
Pengambilalihan ini berlaku pada masa pasaran audio berkualiti tinggi tradisional menghadapi cabaran asas. Ramai ahli komuniti menunjuk kepada kemerosotan media fizikal sebagai titik perubahan bagi budaya audio. Peralihan daripada rekod vinil dan CD kepada perkhidmatan streaming telah mengubah cara orang menemui dan menggunakan muzik, dengan sesetengah pihak berpendapat ini telah membawa kepada penurunan standard kualiti audio.
Nostalgia terhadap media fizikal sangat mendalam dalam kalangan peminat. Rekod vinil dan CD menawarkan sesuatu yang streaming tidak dapat berikan: pengalaman luar talian yang lengkap bebas daripada yuran langganan, kemas kini perisian, dan kandungan yang boleh hilang semalaman. Hubungan ketara dengan muzik ini mewujudkan apa yang ramai gambarkan sebagai ritual - tindakan fizikal memilih, mengendalikan, dan memainkan media yang menjadikan pendengaran lebih bertujuan dan menarik.
Kemajuan Teknologi Berbanding Kebimbangan Kualiti Audio
Menariknya, kemajuan teknologi telah mewujudkan paradoks dalam dunia audio. Komponen moden seperti magnet nadir bumi yang berkuasa dan penguat Class D yang cekap telah menjadikan bunyi yang baik lebih mudah diakses berbanding sebelumnya. Amazon Echo Dot asas kini boleh mengatasi sistem audio rumah dari tahun 1990-an, namun ramai peminat merasakan sesuatu telah hilang dalam terjemahan.
Isu ini sering berkaitan dengan mastering dan jangkaan pasaran. Muzik hari ini kerap dikuasai untuk format streaming termampat dan earbuds murah, meninggalkan pemilik peralatan berkualiti tinggi dengan kandungan yang tidak mempamerkan keupayaan sistem mereka. Ini telah mewujudkan penghargaan yang semakin meningkat terhadap rakaman lama yang dikuasai dengan julat dinamik dan kejelasan dalam fikiran.
Kebimbangan Penggabungan Korporat
Empayar audio Samsung yang berkembang menimbulkan kebimbangan mengenai Samsungisasi jenama-jenama yang dihormati ini. Rekod prestasi syarikat dengan TV pintar - termasuk amaran penjejakan dan sekatan ciri - telah menyebabkan komuniti bimbang tentang ekosistem terkunci, aplikasi mandatori, dan juga kemungkinan iklan disuntik ke dalam peralatan audio.
Bolehkah kita menjangkakan Samsungisasi jenama-jenama ini? Patutkah kita berwaspada terhadap ekosistem audio terkunci, ciri-ciri yang semakin tidak berkaitan, aplikasi telefon, dan peralatan pintar?
Ketakutan ini melangkaui Samsung sahaja. Dengan semakin sedikit pengilang bebas yang tinggal, peminat audio semakin melihat kepada syarikat-syarikat kecil yang khusus yang masih memberi tumpuan semata-mata kepada kualiti bunyi berbanding ciri pintar dan pengumpulan data.
Jenama Audio Bebas Yang Masih Tersedia:
- Cambridge Audio : Dimiliki pengasas selama 30+ tahun
- Dali : Milik Denmark dan bebas
- Hsu Research : Pengeluar subwoofer dan pembesar suara bebas
- SVS Sound : Syarikat audio bebas
- Devialet : Jenama audio Perancis yang bebas
Peluang Audio Automotif
Walaupun audio rumah menghadapi cabaran, pasaran automotif menyajikan peluang baharu untuk jenama audio premium. Kereta mahal secara rutin menawarkan sistem audio berkualiti tinggi sebagai pilihan, dan pembeli yang sudah membelanjakan lima atau enam angka untuk kenderaan lebih bersedia untuk menambah pakej bunyi premium. Pasaran ini membolehkan jenama mempamerkan susunan berbilang pembesar suara yang rumit yang tidak praktikal di kebanyakan rumah.
Pasaran audio kereta juga mendapat manfaat daripada penonton tawanan yang menghabiskan masa yang ketara dalam kenderaan mereka dan menghargai pengalaman yang dipertingkatkan semasa perjalanan ulang-alik dan perjalanan jalan raya. Ini telah menjadi aliran hasil yang semakin penting bagi syarikat audio ketika jualan stereo rumah tradisional merosot.
Memandang ke Hadapan
Walaupun penggabungan korporat dan tabiat mendengar yang berubah, komuniti yang bersemangat terus memelihara dan meraikan audio berkualiti tinggi. Daripada pembinaan pembesar suara DIY kepada pemulihan peralatan vintaj, peminat mencari cara untuk mengekalkan budaya audio di luar saluran komersial arus perdana. Cabarannya ialah sama ada pemilikan korporat yang digabungkan boleh wujud bersama dengan inovasi dan semangat yang pada asalnya membina reputasi jenama-jenama legendari ini.
Rujukan: Samsung now owns Denon, Bowers & Wilkins, Marantz, Polk, and more audio brands