New Mexico telah mencipta sejarah dengan menjadi negeri pertama di Amerika Syarikat yang menjamin penjagaan kanak-kanak sejagat tanpa kos untuk semua keluarga, tanpa mengira pendapatan. Bermula 1 November 2025, program ini akan menjimatkan purata 12,000 dolar Amerika bagi setiap kanak-kanak setiap tahun untuk keluarga. Inisiatif terobosan ini telah mencetuskan perbincangan hangat mengenai dasar keluarga, perbelanjaan kerajaan, dan peranan ibu bapa dalam membesarkan anak.
Butiran Program:
- Tarikh mula: 1 November 2025
- Liputan: Semua keluarga tanpa mengira pendapatan (sebelum ini terhad kepada 400% daripada paras kemiskinan persekutuan)
- Purata penjimatan: $12,000 USD setiap kanak-kanak setiap tahun
- Gaji insentif: Minimum $18 USD sejam untuk program yang mengambil bahagian
- Kakitangan tambahan diperlukan: Dianggarkan 5,000 profesional awal kanak-kanak
Perdebatan Besar Mengenai Ibu Bapa yang Tinggal di Rumah
Pengumuman ini telah mencetuskan perdebatan sengit mengenai sama ada dasar tersebut secara tidak adil menghukum keluarga yang memilih untuk mempunyai ibu bapa yang tinggal di rumah bersama anak-anak mereka. Ramai ahli masyarakat berpendapat bahawa ibu bapa yang tinggal di rumah menyediakan perkhidmatan yang sama berharga seperti penyedia penjagaan kanak-kanak profesional dan sepatutnya menerima sokongan kewangan yang setara melalui baucar atau elaun. Pengkritik bimbang bahawa struktur semasa mewujudkan insentif kewangan untuk ibu bapa menggunakan penjagaan institusi daripada membesarkan anak di rumah.
Walau bagaimanapun, penyokong membalas bahawa perspektif ini salah faham mengenai tujuan program tersebut. Mereka menunjukkan bahawa dasar ini tidak menghalang sesiapa daripada tinggal di rumah bersama anak-anak mereka - ia hanya menyediakan pilihan untuk keluarga yang memerlukan atau mahukan perkhidmatan penjagaan kanak-kanak profesional. Perdebatan ini telah mendedahkan perbezaan falsafah yang mendalam mengenai nilai penjagaan ibu bapa berbanding profesional semasa tahun-tahun awal kanak-kanak.
Kesan Ekonomi dan Penyertaan Tenaga Kerja
Perbincangan masyarakat telah memberi tumpuan berat kepada implikasi ekonomi penjagaan kanak-kanak sejagat. Penyokong berpendapat bahawa menghapuskan halangan penjagaan kanak-kanak akan membolehkan lebih ramai ibu bapa, terutamanya wanita, memasuki atau kekal dalam tenaga kerja, akhirnya meningkatkan ekonomi negeri dan hasil cukai. Mereka mencadangkan aktiviti ekonomi yang meningkat ini boleh membantu mengimbangi kos program.
Walau bagaimanapun, golongan yang ragu-ragu mempersoalkan sama ada pengiraan itu benar-benar berhasil. Sesetengah pihak menunjukkan cabaran mencari pekerja penjagaan kanak-kanak yang berkelayakan yang mencukupi, dengan menyatakan bahawa kemudahan semasa sering mempunyai senarai menunggu walaupun kos yang tinggi. Yang lain bimbang mengenai kualiti penjagaan apabila program kerajaan cuba berkembang dengan pantas tanpa infrastruktur yang mencukupi.
Kebimbangan Pembiayaan dan Cabaran Pelaksanaan
Keupayaan New Mexico untuk melancarkan program bercita-cita tinggi ini berpunca sebahagian besarnya daripada hasil minyak dan gas yang telah mengisi tabung negeri dalam tahun-tahun kebelakangan ini. Negeri ini kini mengekalkan dana kekal yang besar dan telah mencatatkan lebihan belanjawan. Walau bagaimanapun, ahli masyarakat menyatakan kebimbangan mengenai kemampanan jangka panjang, terutamanya memandangkan prestasi New Mexico yang secara sejarahnya lemah dalam bidang seperti pendidikan, di mana ia berada di kedudukan terakhir antara kesemua 50 negeri.
Mudah untuk berjanji sesuatu, tetapi sukar untuk menyampaikannya. Segala-galanya datang dengan kos sesuatu yang lain yang boleh kita miliki sebaliknya.
Pelaksanaan menghadapi halangan praktikal termasuk merekrut dianggarkan 5,000 profesional awal kanak-kanak tambahan dan membina kemudahan baharu. Program yang komited untuk membayar kakitangan peringkat permulaan sekurang-kurangnya 18 dolar Amerika sejam dan menawarkan waktu lanjutan akan menerima kadar insentif, walaupun persoalan kekal mengenai sama ada tahap gaji ini akan menarik pekerja yang mencukupi.
Konteks New Mexico:
- Kedudukan pendidikan: Ke-50 daripada 50 negeri selama 8 tahun berturut-turut
- Sumber pembiayaan: Lebihan hasil minyak dan gas
- Program sebelumnya: Berkhidmat kepada keluarga pada atau di bawah 400% paras kemiskinan persekutuan sejak 2019
- Paras kemiskinan persekutuan (2025): $32,150 USD untuk keluarga empat orang (400% = $128,600 USD)
Memandang ke Hadapan
Semasa New Mexico memulakan eksperimen ini, negeri-negeri lain memerhati dengan teliti. Kejayaan atau kegagalan program ini boleh mempengaruhi inisiatif serupa di seluruh negara. Walaupun penyokong melihatnya sebagai pelaburan penting dalam masa depan kanak-kanak dan pertumbuhan ekonomi, pengkritik bimbang mengenai kos, kualiti, dan akibat yang tidak diingini terhadap struktur keluarga.
Perdebatan ini mencerminkan ketegangan yang lebih luas dalam masyarakat Amerika mengenai peranan kerajaan, pilihan individu, dan cara terbaik untuk menyokong keluarga yang membesarkan generasi akan datang. Sama ada eksperimen berani New Mexico berjaya mungkin bergantung pada pelaksanaan dan juga reka bentuk dasar asas.
Rujukan: New Mexico is first state in nation to offer universal child care