Medlar, buah pelik yang pernah digemari oleh orang Eropah zaman pertengahan tetapi dilupakan oleh kebanyakan pengguna moden, sedang mengalami minat yang diperbaharui dalam kalangan peminat buah-buahan dan penanam khusus. Walau bagaimanapun, perbincangan dalam komuniti berkebun mendedahkan kekeliruan yang meluas mengenai proses pematangan unik buah ini dan ketersediaannya pada masa kini.
Ketersediaan Medlar mengikut Wilayah:
- Timur Tengah/Asia Tengah: Masih ditanam dan dimakan secara meluas di Iran , Azerbaijan , Kyrgyzstan , Georgia , dan Turkey
- Eropah: Boleh didapati melalui pembekal khusus dan kedai runcit Turkey di Germany ; biasa dijumpai di bahagian-bahagian Romania dan Hungary
- Amerika Utara: Ditanam oleh komuniti Iranian-American dan Armenian-American di Los Angeles ; nurseri khusus di Kentucky
- Australia: Dua kultivar tersedia (varieti Dutch dan Nottingham )
Perdebatan Bletting vs Reput
Salah satu perkara yang paling diperdebatkan dalam kalangan peminat buah-buahan tertumpu kepada bagaimana medlar menjadi boleh dimakan. Walaupun banyak sumber menggambarkan buah ini perlu reput sebelum dimakan, pakar botani sangat tidak bersetuju dengan pencirian ini. Medlar mengalami proses yang dipanggil bletting, di mana enzim dalaman memecahkan karbohidrat kompleks kepada gula ringkas, menjadikan buah yang keras seperti batu menjadi lembut dan manis. Ini pada asasnya berbeza daripada reput, yang melibatkan pereputan oleh mikroorganisma seperti bakteria dan kulat.
Bletting: Istilah botani yang dicipta pada tahun 1819 untuk menggambarkan proses pelembutan enzimatik yang berlaku pada buah-buahan tertentu selepas ia dipetik
Jalan pintas moden telah muncul untuk mempercepatkan proses yang secara tradisinya perlahan ini. Membekukan medlar boleh mencetuskan pecahan enzimatik yang sama yang secara semula jadi akan berlaku selama berminggu-minggu penyimpanan, membolehkan pekebun yang tidak sabar menikmati hasil tuaian mereka dengan lebih cepat.
Proses Bletting berbanding Pemasakan Tradisional:
- Bletting: Pemecahan enzimatik karbohidrat kepada gula ringkas selepas tuaian
- Pemasakan Tradisional: Proses hormonal yang biasanya dicetuskan oleh gas etilena
- Kaedah Pecutan: Pembekuan boleh mencetuskan proses bletting secara buatan
- Garis Masa: Bletting semula jadi boleh mengambil masa berminggu-minggu; pembekuan mengurangkan ini kepada beberapa hari
- Hasil: Buah ultra-manis dengan rasa kompleks yang menyerupai kurma dan lemon
Sebenarnya Tidak Dilupakan di Banyak Kawasan
Walaupun terdapat dakwaan bahawa buah ini dilupakan, perbincangan komuniti mendedahkan medlar masih agak biasa di pelbagai bahagian dunia. Keluarga Iran-Amerika dan Armenia-Amerika kerap menanamnya di halaman rumah pinggir bandar Los Angeles, manakala buah ini masih dijual di kedai runcit Turki di Jerman dan kekal popular di bahagian Romania dan Hungary.
Kekeliruan sering berpunca daripada persamaan penamaan dengan buah-buahan lain. Di Italy, nespole biasanya merujuk kepada loquat ( Japanese medlar ), bukan medlar zaman pertengahan sebenar yang dibincangkan dalam teks sejarah. Kesilapan linguistik ini telah membawa kepada salah faham mengenai ketersediaan sebenar dan populariti buah ini.
Minat yang Semakin Meningkat dalam Kalangan Peminat Buah Warisan
Persatuan dusun rumah dan penanam buah warisan menunjukkan minat yang diperbaharui terhadap medlar, dengan nurseri khusus melaporkan permintaan yang stabil untuk anak pokok. Buah ini menarik minat pekebun yang mencari varieti luar biasa dan mereka yang berminat dengan pertanian bersejarah. Sesetengah penanam mengekalkan koleksi 20 atau lebih varieti buah dan melihat medlar sebagai tambahan yang menarik kepada dusun mereka.
Pokok itu sendiri menawarkan nilai hiasan di luar buahnya, menampilkan dahan yang berpusing dan dedaunan musim luruh yang berwarna-warni yang menjadikannya menarik walaupun tidak menghasilkan tanaman yang boleh dimakan.
Aplikasi Kulinari dan Kegunaan Moden
Peminat medlar kontemporari telah menemui cara kreatif untuk menggunakan buah yang telah mengalami bletting. Aplikasi tradisional termasuk jem dan jeli, yang sesetengahnya menggambarkan sebagai mempunyai rasa seperti teh kerana kandungan tanin. Tukang masak yang lebih berani telah bereksperimen dengan sos cili manis berasaskan medlar dan bahkan gin medlar.
Profil rasa unik buah ini - digambarkan sebagai menyerupai kurma yang terlalu masak bercampur dengan lemon dan mempunyai tekstur yang sedikit berbutir - menjadikannya amat sesuai untuk makanan yang diproses berbanding penggunaan segar.
Walaupun medlar mungkin tidak akan kembali kepada kemasyhuran zaman pertengahannya, kemunculan semula secara beransur-ansur di pasaran khusus dan dusun warisan menunjukkan buah yang signifikan dari segi sejarah ini telah menemui ceruknya dalam kalangan peminat buah moden yang sanggup menerima ciri-ciri peliknya.