Penyelidik Columbia University bernama Dusan Bogunovic telah membangunkan terapi eksperimen yang boleh melindungi daripada hampir semua virus, diilhamkan oleh keadaan genetik yang jarang berlaku yang memberikan sesetengah orang imuniti semula jadi terhadap jangkitan virus. Walaupun keputusan makmal kelihatan menjanjikan, komuniti saintifik menimbulkan persoalan penting mengenai risiko berpotensi dan akibat yang tidak dijangka.
Terapi ini meniru apa yang berlaku pada orang yang mengalami kekurangan ISG15 , keadaan jarang yang menyebabkan keradangan ringan tetapi berterusan di seluruh badan. Individu-individu ini boleh melawan semua virus tanpa menunjukkan simptom, tetapi mereka juga menghadapi kerentanan yang meningkat terhadap jangkitan bakteria dan masalah kesihatan serius yang lain.
Keadaan Kekurangan ISG15:
- Populasi yang terjejas: Beberapa dozen orang di seluruh dunia
- Faedah: Imuniti virus yang lengkap (selesema, campak, beguk, cacar air)
- Kelemahan: Peningkatan kerentanan jangkitan bakteria, pengapuran basal ganglia, potensi sawan, ulser kulit, kerentanan penyakit mikobakteria
Kebimbangan Keselamatan Mengenai Penciptaan Typhoid Mary
Salah satu kebimbangan terbesar dalam kalangan penyelidik ialah sama ada terapi ini mungkin mewujudkan pembawa asimptomatik yang boleh menyebarkan virus tanpa disedari. Kebimbangan ialah orang yang menggunakan rawatan ini mungkin tidak pernah mengalami simptom tetapi masih boleh menularkan jangkitan kepada orang lain. Ini boleh menjadi masalah terutamanya jika terapi digunakan untuk memastikan pekerja penjagaan kesihatan terus bekerja semasa pandemik, berpotensi menjadikan mereka penyebar penyakit tanpa disedari.
Terapi ini berfungsi dengan menghasilkan sepuluh protein khusus secara sementara yang mewujudkan keadaan antiviral dalam sel. Tidak seperti keadaan genetik kekal yang ditirunya, rawatan ini hanya bertahan tiga hingga empat hari dan menghasilkan keradangan yang jauh lebih sedikit. Walau bagaimanapun, persoalan masih wujud sama ada orang masih akan berjangkit semasa tempoh ini.
Spesifikasi Terapi:
- Tempoh: 3-4 hari perlindungan
- Kaedah penghantaran: mRNA dalam nanozarah lipid melalui titisan hidung
- Protein sasaran: 10 protein antiviral khusus (berbanding 60+ dalam keadaan semula jadi)
- Subjek ujian: Hamster dan tikus (ujian manusia belum dimulakan lagi)
- Virus yang diuji: Influenza, SARS-CoV-2 , dan pelbagai virus lain dalam kultur sel
Rintangan Virus dan Keberkesanan Jangka Panjang
Satu lagi perkara perbincangan utama tertumpu pada sama ada penggunaan meluas terapi ini boleh membawa kepada virus yang lebih kuat dan lebih tahan. Sesetengah pakar bimbang ini boleh mengikut corak yang sama seperti penggunaan berlebihan antibiotik, di mana bakteria berkembang menjadi lebih sukar untuk dirawat. Walau bagaimanapun, yang lain berpendapat bahawa virus menghadapi tekanan evolusi yang berbeza daripada bakteria, dan sesetengah virus telah berjaya dihapuskan melalui program vaksinasi tanpa mengembangkan rintangan yang ketara.
Perbezaan utama ialah terapi ini berfungsi dengan mengukuhkan tindak balas imun manusia dan bukannya menyerang virus secara langsung. Pendekatan ini mungkin menyukarkan virus untuk mengembangkan rintangan, kerana mereka perlu mengatasi pertahanan manusia yang dipertingkatkan dan bukannya menyesuaikan diri dengan ubat tertentu.
Pertukaran Jangkitan Bakteria
Mungkin aspek yang paling membimbangkan keadaan kekurangan ISG15 semula jadi ialah ia menjadikan orang lebih mudah terdedah kepada jangkitan bakteria. Dalam era peningkatan rintangan antibiotik, menukar imuniti virus dengan kerentanan bakteria mungkin bukan perjanjian yang baik. Para penyelidik mendakwa terapi sementara mereka menghasilkan keradangan yang jauh lebih sedikit dan kesan sampingan yang lebih sedikit daripada keadaan genetik kekal, tetapi kajian jangka panjang belum selesai lagi.
Garis Masa Penyelidikan:
- Penemuan: ~15 tahun yang lalu (sekitar 2009)
- Kajian terkini: Diterbitkan 13 Ogos 2024 dalam Science Translational Medicine
- Paten difailkan: 9 Jun 2022
- Status semasa: Ujian pra-klinikal, pengoptimuman penghantaran diperlukan
Cabaran Penyampaian Masih Wujud
Terapi ini masih menghadapi halangan teknikal yang ketara sebelum ia boleh diuji pada manusia. Cabaran terbesar ialah mendapatkan rawatan ke bahagian badan yang betul pada kepekatan yang berkesan. Walaupun pendekatan berasaskan mRNA berfungsi pada haiwan makmal, para penyelidik mengakui sistem penyampaian memerlukan penambahbaikan besar sebelum ujian manusia boleh dimulakan.
Walaupun terdapat kebimbangan ini, penyelidikan ini mewakili pendekatan yang menarik untuk kesiapsiagaan pandemik. Keupayaan untuk memberikan perlindungan virus spektrum luas boleh menjadi berharga untuk melindungi populasi berisiko tinggi semasa wabak penyakit, dengan andaian persoalan keselamatan boleh ditangani dengan secukupnya melalui penyelidikan dan ujian lanjut.