Perdebatan sengit telah meletus dalam komuniti teknologi mengenai keutamaan penggunaan air, dengan pusat data menjadi sasaran kritikan yang tidak dijangka sementara pengguna air yang jauh lebih besar terlepas dari perhatian. Perbincangan ini berpusat pada perbandingan yang mengejutkan yang telah menyebabkan ramai mempersoalkan di mana aktivisme alam sekitar sepatutnya menumpukan usahanya.
Angka-Angka Yang Tidak Masuk Akal
Kontroversi ini berpunca daripada skala penggunaan air yang sangat berbeza yang sukar difahami oleh kebanyakan orang. Keseluruhan rangkaian pusat data global Google menggunakan 6.4 bilion gelen air pada tahun 2023. Sementara itu, pengairan alfalfa dari Colorado River sahaja menggunakan 1.6 trilion gelen setiap tahun. Perbezaan antara bilion dan trilion mewujudkan jurang matematik yang sukar difahami oleh ramai orang.
Perbezaan ini telah mencetuskan kekecewaan di kalangan pemerhati industri teknologi yang melihat pusat data menanggung penelitian yang tidak seimbang. Keadaan menjadi lebih kompleks apabila mempertimbangkan bahawa kebanyakan alfalfa yang ditanam di kawasan yang kekurangan air seperti Arizona dimiliki oleh syarikat Saudi dan dieksport ke luar negara untuk memberi makan lembu tenusu.
Perbandingan Penggunaan Air Mengikut Sektor:
- Pengairan alfalfa ( Colorado River ): 1.6 trilion gelen setiap tahun
- Pusat data Google (global): 6.4 bilion gelen pada tahun 2023
- Loji janakuasa termoelektrik: 41% daripada jumlah penggunaan air US
- Pengairan: Sektor kedua terbesar selepas penjanaan kuasa
- Penggunaan domestik: 82 gelen setiap orang setiap hari (purata US )
Lokasi Lebih Penting Daripada Skala
Perbincangan komuniti mendedahkan bahawa geografi memainkan peranan penting dalam perdebatan penggunaan air. Walaupun tanaman memerlukan keadaan tanah dan iklim yang khusus, pusat data mempunyai lebih fleksibiliti dalam tempat mereka beroperasi. Ini telah menyebabkan sesetengah pihak berhujah bahawa syarikat teknologi sepatutnya mengutamakan lokasi yang kaya dengan air untuk kemudahan mereka.
Kes pusat data Google di The Dalles, Oregon menggambarkan kerumitan ini. Walaupun menggunakan hampir 30% daripada bekalan air bandar kecil itu, kemudahan tersebut terletak terus di Columbia River dan Google melabur hampir 30 juta dolar Amerika dalam penambahbaikan infrastruktur air tempatan. Pengkritik berhujah bahawa memfokuskan pada peratusan tanpa konteks boleh mengelirukan.
Melangkaui Teknologi: Gambaran Air Yang Lebih Besar
Perdebatan ini meluas melangkaui pusat data kepada persoalan yang lebih luas mengenai corak penggunaan air Amerika. Penduduk Amerika Syarikat menggunakan purata 82 gelen setiap orang setiap hari, berbanding hanya 33 gelen di Germany , 37 di UK , dan 39 di France . Kebanyakan perbezaan ini datang daripada halaman rumput yang lebih besar, kolam renang, dan peralatan yang kurang cekap.
Setiap kali saya menggunakan tandas ia menggunakan 1.6 gelen. 6 liter...Saya fikir di negara asal saya lebih daripada 90% tandas rumah adalah 'yang penggunaan air rendah' (dengan butang 3 dan 6 liter)
Loji janakuasa termoelektrik mewakili kategori tunggal terbesar penggunaan air pada 41% daripada jumlah penggunaan, walaupun kebanyakannya adalah penyejukan bukan-penggunaan yang mengembalikan air ke sumbernya. Loji lama yang tidak mengedarkan semula air penyejuk menggunakan secara dramatik lebih banyak daripada kemudahan moden.
Perbandingan Penggunaan Air Antarabangsa (galon setiap orang setiap hari):
- United States : 82 galon
- Germany : 33 galon
- United Kingdom : 37 galon
- France : 39 galon
Jurang Pelaburan Infrastruktur
Perbincangan ini telah menyerlahkan perbezaan pembiayaan yang ketara dalam pengurusan air. Bureau of Reclamation , yang paling hampir kepada jabatan infrastruktur air persekutuan, beroperasi dengan hanya 1.1 bilion dolar Amerika setiap tahun. Ini pucat berbanding belanjawan 60 bilion dolar Amerika bagi kedua-dua Federal Highway Administration dan Department of Housing and Urban Development .
Jurang pembiayaan ini menjadi lebih membimbangkan apabila perubahan iklim memburukkan kekurangan air di American Southwest . Komuniti sedang bergelut dengan cara mengutamakan peruntukan air antara pertumbuhan kediaman, pembangunan perindustrian, dan keperluan pertanian.
Perdebatan ini mencerminkan ketegangan yang lebih luas mengenai keutamaan alam sekitar dan peruntukan sumber. Walaupun pusat data menjadi sasaran yang jelas untuk kritikan penggunaan air, angka-angka menunjukkan bahawa memfokuskan semata-mata pada infrastruktur teknologi mungkin terlepas peluang yang jauh lebih besar untuk pemuliharaan dalam pertanian dan penggunaan kediaman.
Rujukan: How Does the US Use Water?