Ketika harga elektrik meningkat lebih daripada dua kali ganda kadar inflasi di seluruh United States , perbincangan hangat telah timbul mengenai cara asas syarikat utiliti membuat keuntungan. Tidak seperti perniagaan biasa yang meraih keuntungan dengan mengurangkan kos, utiliti beroperasi di bawah sistem terkawal yang membenarkan mereka mengenakan caj kepada pelanggan pada peratusan tetap melebihi perbelanjaan mereka - bermakna mereka sebenarnya membuat lebih banyak wang apabila kos mereka meningkat.
Struktur penetapan harga ini telah menarik perhatian pengguna dan pakar dasar ketika keluarga bergelut dengan bil tenaga yang melambung tinggi. Di Florida , penduduk seperti Ken Thomas menghadapi bil bulanan melebihi 400 dolar Amerika semasa bulan-bulan musim panas, manakala yang lain terpaksa memilih antara elektrik dan ubat-ubatan penting.
Statistik Kesan Pengguna:
- Harga elektrik meningkat 2 kali ganda lebih pantas daripada inflasi keseluruhan
- 1 daripada 6 isi rumah US bergelut untuk membayar bil elektrik
- Penduduk Florida melaporkan bil musim panas bulanan $400-1000 USD
- Bantuan tenaga persekutuan: $4 bilion USD setiap tahun
 |
|---|
| Sepasang suami isteri membincangkan cabaran yang ditimbulkan oleh kenaikan harga elektrik di rumah mereka, menonjolkan kesan emosi terhadap keluarga yang menghadapi bil tenaga yang melambung tinggi |
Paradoks Keuntungan Utiliti
Isu teras terletak pada cara utiliti terkawal dibenarkan menetapkan harga. Perniagaan tradisional meningkatkan keuntungan dengan mengurangkan perbelanjaan, tetapi utiliti biasanya menerima kelulusan untuk mengenakan caj kepada pelanggan kos mereka ditambah peratusan markup tetap. Ini mewujudkan situasi di mana perbelanjaan yang lebih tinggi secara langsung diterjemahkan kepada keuntungan yang lebih tinggi, menghapuskan insentif perniagaan biasa untuk mengawal kos.
Sistem ini menjadi sangat bermasalah apabila faktor luaran mendorong kos tenaga meningkat. Lonjakan pusat data kecerdasan buatan yang memerlukan kuasa tinggi dan peningkatan eksport gas asli sedang menolak harga elektrik lebih tinggi di seluruh negara. Jabatan Tenaga mengunjurkan bahawa pusat data akan menggunakan lebih banyak elektrik daripada isi rumah buat kali pertama pada tahun 2025.
Pemacu Kos Utama:
- Pusat data AI meningkatkan permintaan elektrik dengan ketara
- Kos gas asli melonjak 40% pada separuh pertama 2024 berbanding 2021
- Kenaikan harga gas asli tambahan 13% dijangka pada 2025
- Lebih 40% elektrik AS dijana menggunakan gas asli
Tekanan Pasaran dan Persaingan Terhad
Keadaan ini berbeza dengan ketara daripada industri lain yang dinyahkawal selia. Walaupun beberapa negeri telah mencuba penyahkawalseliaan elektrik, membenarkan pelanggan memilih penjana kuasa mereka, hasilnya bercampur-campur. Ramai pengguna mendapati bahawa penyedia alternatif tidak menawarkan penjimatan yang bermakna, menyebabkan mereka kembali kepada pilihan terkawal lalai.
Industri penjagaan kesihatan menghadapi cabaran serupa melalui peraturan Medical Loss Ratio Akta Penjagaan Mampu Milik, yang memerlukan syarikat insurans membelanjakan 80% premium untuk tuntutan. Pengkritik berhujah ini mewujudkan insentif songsang yang sama - syarikat insurans boleh meningkatkan keuntungan dengan membenarkan kos penjagaan kesihatan meningkat, kemudian mengambil 20% daripada jumlah yang lebih besar.
Struktur Penetapan Harga Utiliti:
- Utiliti terkawal mengenakan kos + markup peratusan tetap
- Perbelanjaan lebih tinggi = keuntungan lebih tinggi (bertentangan dengan perniagaan biasa)
- Struktur serupa wujud dalam penjagaan kesihatan ACA (peraturan 80/20)
- Persaingan terhad disebabkan status monopoli semula jadi
Pelaburan Infrastruktur berbanding Beban Pengguna
Perdebatan semakin memuncak apabila mempertimbangkan penambahbaikan grid yang diperlukan dan peralihan tenaga bersih. Kuasa solar dan angin boleh menjadi lebih murah daripada loji berkuasa gas, tetapi membina infrastruktur baharu memerlukan pelaburan pendahuluan yang ketara. Dengan satu daripada enam isi rumah sudah bergelut untuk membayar bil elektrik, persoalannya adalah siapa yang patut menanggung kos ini.
Kami tidak mempersoalkan sama ada grid perlu dibina semula. Kami tidak mempersoalkan sama ada perlu ada pusat data baharu dibina. Tetapi masalahnya ialah, bagi keluarga berpendapatan rendah dan orang yang hidup dalam kemiskinan, mereka tidak mempunyai keupayaan untuk membayar lebih daripada apa yang mereka bayar sekarang.
Bantuan persekutuan pada masa ini menyediakan kira-kira 4 bilion dolar Amerika setiap tahun untuk bil tenaga berpendapatan rendah, tetapi penyokong berhujah ini tidak mencukupi untuk menampung kos yang meningkat, terutamanya semasa tempoh penyejukan musim panas puncak.
Kenaikan kos elektrik sedang mewujudkan sistem dua peringkat di mana pemilik rumah dengan modal boleh melabur dalam panel solar dan bateri untuk mengurangkan pergantungan mereka pada grid, manakala penyewa dan keluarga berpendapatan rendah kekal terperangkap dalam sistem utiliti tradisional dengan alternatif terhad. Dinamik ini menimbulkan persoalan mengenai kesaksamaan tenaga dan sama ada rangka kerja kawal selia semasa melindungi pengguna dengan secukupnya sambil memastikan infrastruktur kuasa yang boleh dipercayai.
 |
|---|
| Seorang lelaki merenung kesan kenaikan kos elektrik terhadap keputusan kewangannya, melambangkan perjuangan yang dihadapi oleh keluarga berpendapatan rendah dalam landskap tenaga yang berubah |