Industri percetakan 3D perkakasan terbuka menghadapi ancaman eksistensial apabila syarikat-syarikat China secara sistematik mengeksploitasi sistem paten global untuk melemahkan pesaing Barat. Usaha yang diselaraskan ini menggabungkan subsidi kerajaan yang besar dengan pemfailan paten strategik untuk mewujudkan halangan yang hampir tidak dapat diatasi bagi pembangun perkakasan sumber terbuka.
Kempen Banjir Paten Strategik
Sejak 2020, syarikat-syarikat percetakan 3D China telah meningkatkan permohonan paten mereka secara mendadak, dengan hanya empat firma utama melonjak daripada 40 jumlah permohonan pada 2019 kepada 650 pada 2022. Lonjakan ini bertepatan dengan China menetapkan percetakan 3D sebagai industri strategik, menawarkan faedah cukai potongan super sehingga 200% untuk kos penyelidikan dan pembangunan. Sistem ini mewujudkan insentif yang menyimpang di mana syarikat boleh meraih keuntungan daripada memfailkan paten tanpa mengira kesahihan atau nilai inovasi mereka.
Strategi pemfailan paten mengikuti buku panduan yang boleh diramal: failkan model utiliti murah di China dengan kos sekitar 125 dolar Amerika Syarikat, tuntut keutamaan di Jerman dan negara-negara EU lain, kemudian lanjutkan ke Amerika Syarikat. Walaupun paten individu mungkin lemah, jumlah yang besar mewujudkan medan mayat undang-undang yang mahal dan memakan masa untuk dilalui. Membatalkan satu permohonan paten boleh menelan kos 12,000 dolar Amerika Syarikat dalam kes yang mudah, dengan pertikaian kompleks mencecah 75,000 dolar Amerika Syarikat hanya untuk memulakan proses.
Lonjakan Pemfailan Paten (2019-2022)
- 2019: 40 jumlah permohonan daripada 4 syarikat utama China
- 2022: 650 jumlah permohonan daripada syarikat yang sama
- Peningkatan 1,525% dalam permohonan paten dalam tempoh 3 tahun
Subsidi Pembuatan Memesongkan Persaingan
Subsidi kerajaan China telah mewujudkan keadaan pasaran di mana pencetak 3D lengkap dijual dengan harga lebih rendah daripada kos komponen individu mereka. Strategi harga ini telah menghapuskan pesaing Eropah dan Amerika secara sistematik yang tidak dapat menyamai harga yang rendah secara buatan sambil mengekalkan keuntungan. Keadaan ini mencerminkan apa yang akan berlaku jika hanya satu pengeluar kereta bukan-China yang tinggal di peringkat global - pergantungan yang hampir lengkap kepada satu negara untuk teknologi pembuatan kritikal.
Sistem subsidi beroperasi seperti ekonomi terancang dalam pasaran kapitalis, di mana bank-bank China menyediakan pembiayaan tanpa keperluan keuntungan tradisional. Syarikat-syarikat menerima sokongan kewangan berterusan selagi mereka sejajar dengan keutamaan strategik kerajaan, membolehkan mereka beroperasi dengan kerugian yang akan memuflis pesaing Barat.
Perkakasan Terbuka Menjadi Sasaran Paten
Pembangun perkakasan terbuka menghadapi ironi yang sangat kejam: reka bentuk mereka yang dikongsi secara percuma menjadi peluru bagi penyangak paten. Syarikat seperti Prusa Research telah menemui salinan tepat reka bentuk sumber terbuka mereka, seperti multiplexer MMU mereka dari 2016, dipatenkan oleh pesaing China. Paten-paten ini kemudian menghalang pencipta asal daripada mengeluarkan atau mengimport reka bentuk mereka sendiri.
Hakikat bahawa anda memegang bukti terdahulu di tangan anda, tidak bermakna banyak. Paten itu masih akan menghalang anda daripada mengimport/menjual dan sebagainya bahan yang melanggar.
Struktur kos yang tidak simetri menjadikan pertahanan hampir mustahil bagi syarikat kecil dan pembangun individu. Sementara memfailkan paten berharga 125 dolar Amerika Syarikat di China, mempertahankan diri terhadapnya memerlukan puluhan ribu dolar dan bertahun-tahun pertempuran undang-undang. Ini mewujudkan sistem di mana inovasi dihukum sementara penyalinan diberi ganjaran.
Kos Pembelaan Paten
- Memfailkan paten di China: $125 USD
- Membatalkan permohonan (kes mudah): $12,000 USD
- Pertikaian paten yang kompleks: $75,000+ USD untuk memulakan
- Nisbah kos (pembelaan berbanding pemfailan): 96:1 hingga 600:1
Keupayaan Pembuatan Barat Terhakis
Kesan yang lebih luas melangkaui syarikat individu kepada keseluruhan keupayaan pembuatan negara. Jurutera perkakasan di negara-negara Barat kini purata berumur 58 tahun, menunjukkan jurang pemindahan pengetahuan kritikal kerana generasi muda kekurangan pengalaman pembuatan secara langsung. Peralihan demografi ini mengancam kemerdekaan teknologi jangka panjang dan kapasiti inovasi.
Keadaan ini mencerminkan kelemahan asas dalam sistem harta intelek Barat, yang pada asalnya direka untuk melindungi pencipta tetapi kini dijadikan senjata oleh pelaku negara. Sifat global pembuatan moden bermakna paten yang difailkan di satu negara boleh menghalang pengeluaran di seluruh dunia secara berkesan, memberikan kelebihan strategik kepada negara yang sanggup mengeksploitasi rangka kerja undang-undang ini.
Komuniti perkakasan terbuka kini menghadapi pilihan yang tidak selesa: teruskan berkongsi inovasi yang boleh dipatenkan dengan mudah oleh pesaing, atau mengamalkan strategi pertahanan yang menjejaskan semangat kolaboratif yang mendorong kejayaan pergerakan pembuat. Tanpa pembaharuan dasar yang ketara atau kerjasama antarabangsa, era inovasi perkakasan terbuka mungkin benar-benar semakin hampir berakhir.
Rujukan: Open hardware desktop 3D printing is dead - you just don't know it yet