Misteri di sebalik salah satu kematian marin yang paling dahsyat dalam sejarah terkini mungkin akhirnya terjawab. Saintis telah mengenal pasti patogen bakteria yang bertanggungjawab terhadap penyakit pembaziran bintang laut, yang telah memusnahkan populasi bintang laut di sepanjang pantai Amerika Utara sejak 2013. Penemuan ini membawa kedua-dua harapan dan kebimbangan ketika penyelidik berusaha memulihkan ekosistem marin kritikal ini.
Garis Masa Penyakit:
- 2013: Laporan pertama di Olympic Peninsula, Washington State
- 2013-2014: Merebak di sepanjang pantai barat North America
- 2013-sekarang: Wabak tambahan di pantai timur
- 2022: Perlindungan persekutuan diberikan di bawah Endangered Species Act
 |
|---|
| Alyssa Gehman mengkaji bintang bunga matahari di dalam tangki di makmalnya, menekankan usaha penyelidikan mendesak untuk memahami penyakit pembaziran bintang laut |
Bakteria Berbahaya Yang Berkaitan
Dalangnya nampaknya adalah Vibrio pectenicida , sejenis bakteria daripada genus yang sama yang merangkumi beberapa patogen manusia yang berbahaya. Keluarga bakteria ini terkenal kerana menyebabkan kolera dan pelbagai jangkitan pemakan daging yang boleh merebak melalui makanan laut yang tidak dimasak dengan sempurna. Kaitan ini telah menimbulkan kebimbangan tambahan dalam kalangan penyelidik, kerana beberapa spesies Vibrio telah menunjukkan kebolehsuaian yang membimbangkan, termasuk keupayaan untuk memakan plastik dan membiak dalam jisim rumpai laut terapung.
Vibrio: Genus bakteria yang merangkumi kedua-dua patogen marin dan manusia, terkenal dengan keupayaan mereka untuk berkembang dalam persekitaran akuatik
Maklumat Patogen:
- Punca yang dikenal pasti: Vibrio pectenicida
- Keluarga bakteria: Vibrio (genus yang sama dengan bakteria kolera)
- Spesies berkaitan menyebabkan jangkitan pemakan daging pada manusia
- Sesetengah spesies Vibrio boleh memakan plastik dan membiak dalam rumpai laut
Respons Komuniti dan Impak Penyelidikan
Kejayaan saintifik ini telah menjana keseronokan yang ketara dalam komuniti penyelidikan. Mereka yang terlibat dalam penyelidikan ini amat berbangga dengan cara kajian yang kelihatan khusus ini telah menarik perhatian awam yang meluas, menunjukkan bahawa orang ramai lebih prihatin tentang biodiversiti marin daripada yang dijangkakan pada mulanya. Penemuan ini mewakili langkah besar ke hadapan untuk memahami kesihatan ekosistem merentasi kawasan luas Lautan Pasifik .
Walau bagaimanapun, pengenalpastian patogen ini juga menyerlahkan cabaran yang lebih luas yang dihadapi oleh persekitaran marin. Peminat kolam air pasang surut telah menyedari kemerosotan dramatik secara langsung, dengan lokasi popular seperti Cannon Beach dan San Juan Islands menunjukkan jauh lebih sedikit bintang laut berbanding dekad sebelumnya.
 |
|---|
| Jason Hodin memerhati dengan teliti bintang laut muda di makmalnya, menggambarkan komitmen saintis untuk memulihkan populasi bintang laut yang terjejas oleh penyakit |
Usaha Pembiakan Makmal Menunjukkan Harapan
Saintis kini berlumba dengan masa untuk membiakkan bintang laut dalam persekitaran makmal yang terkawal. Di kemudahan seperti Friday Harbor Labs , penyelidik dengan teliti memelihara beribu-ribu bintang laut bunga matahari dari lahir, memberi mereka makan setiap hari dan mengekalkan keadaan air yang sangat bersih. Proses ini adalah halus dan memakan masa, memerlukan replikasi tepat keadaan lautan semula jadi.
Cabaran ini amat kompleks kerana bintang laut bunga matahari remaja tidak pernah dijumpai di alam liar, menjadikannya sukar untuk memahami keperluan survival tepat mereka. Walaupun menghadapi halangan ini, ahli biologi marin merancang untuk mula memperkenalkan semula bintang laut yang dibiakkan di makmal ke habitat asal mereka tidak lama lagi.
Spesies Utama yang Terjejas:
- Bintang laut bunga matahari ( Pycnopodia helianthoides ) - paling teruk terjejas
- Sehingga 24 lengan bagi setiap individu
- Julat: Baja California hingga Alaska
- Status: Terancam kritikal (2022)
Perlindungan Persekutuan dan Pandangan Masa Depan
Krisis ini telah mendorong tindakan persekutuan, dengan National Oceanic and Atmospheric Administration memberikan perlindungan kepada bintang laut bunga matahari di bawah Endangered Species Act pada 2022. Penetapan ini menjadikannya haram untuk membahayakan makhluk ini dan menyediakan sumber tambahan untuk usaha pemulihan.
Pertaruhan tidak boleh lebih tinggi untuk ekosistem marin. Bintang laut berfungsi sebagai spesies kunci dalam hutan kelp, mengawal populasi landak laut yang sebaliknya akan memusnahkan hutan bawah air ini. Tanpa bintang laut, banyak kawasan pantai telah berubah menjadi landskap tandus, mengubah secara asasnya jaring makanan marin untuk berpotensi beberapa dekad akan datang.
Rujukan: Unmasking the Sea Star Killer
 |
|---|
| Bintang laut sunflower muda dibiakkan di dalam makmal, mempamerkan usaha untuk meningkatkan populasi mereka di bawah perlindungan persekutuan |