Kajian terobosan oleh Harvard Medical School yang diterbitkan dalam Nature telah mendedahkan bahawa lithium berlaku secara semula jadi dalam otak dan menjadi berkurangan pada pesakit Alzheimer, mencetuskan perdebatan sengit dalam komuniti sama ada orang ramai perlu mula mengambil suplemen lithium dengan segera atau menunggu ujian klinikal manusia.
Penyelidikan yang mengambil masa 40 tahun ini menunjukkan bahawa kekurangan lithium nampaknya merupakan salah satu perubahan terawal yang membawa kepada penyakit Alzheimer. Apabila penyelidik memberi makan tikus sihat dengan diet yang terhad lithium, haiwan tersebut mengalami perubahan otak yang serupa dengan yang dilihat pada pesakit Alzheimer, termasuk plak amiloid dan masalah ingatan. Yang menakjubkan, pemberian suplemen lithium kepada tikus telah membalikkan perubahan ini, walaupun pada tikus yang lebih tua dengan penyakit yang teruk.
Penemuan Utama Kajian:
- Kekurangan lithium berlaku awal dalam perkembangan Alzheimer
- Diet terhad lithium pada tikus mempercepatkan penuaan dan kemerosotan kognitif
- Suplemen lithium membalikkan kerosakan berkaitan penyakit pada tikus
- Kesan diperhatikan pada kedua-dua model Alzheimer dan tikus penuaan normal
Komuniti Berpecah Mengenai Rawatan Sendiri Berbanding Berhati-hati Secara Klinikal
Penemuan ini telah mewujudkan perbincangan hangat tentang sama ada orang ramai perlu mula mengambil suplemen lithium orotate yang boleh dibeli tanpa preskripsi sekarang atau menunggu kajian manusia. Ramai ahli komuniti berasa kecewa dengan apa yang mereka lihat sebagai sikap terlalu berhati-hati daripada penyelidik, terutamanya memandangkan Alzheimer akhirnya membawa maut.
Setelah melihat beberapa ahli keluarga tewas akibat demensia, itu bukan jalan yang saya mahu lalui. Rosakkan buah pinggang saya dan berikan saya kematian awal, tidak mengapa, tetapi jika saya mula menunjukkan tanda-tanda kemerosotan mental seperti itu, saya akan mengambil lithium orotate.
Perdebatan tertumpu kepada risiko berbanding ganjaran. Penyokong pengambilan suplemen segera menunjukkan bahawa lithium orotate boleh didapati tanpa preskripsi dan kajian mencadangkan kesan mendalam pada dos yang sangat rendah yang sepatutnya lebih selamat daripada dos tinggi yang digunakan untuk merawat gangguan bipolar. Pengkritik bimbang tentang kesan jangka panjang yang tidak diketahui dan menekankan bahawa kajian tikus sering tidak dapat diterjemahkan kepada manusia.
Perbandingan Dos Lithium:
- Rawatan gangguan bipolar: ~600mg lithium carbonate harian
- Suplemen yang dijual bebas: ~5mg lithium orotate harian
- Bekalan air semula jadi: Jumlah surih (mikrogram)
Kebolehpercayaan Model Tikus Dipersoalkan
Beberapa ahli komuniti membangkitkan kebimbangan tentang kebolehpercayaan model tikus untuk penyelidikan Alzheimer. Tidak seperti manusia, tikus liar tidak secara semula jadi mengalami penyakit Alzheimer, walaupun pada usia tua. Penyelidik mesti sama ada menggunakan tikus yang diubah suai secara genetik atau menyuntik bahan kimia untuk mewujudkan simptom seperti Alzheimer, menyebabkan sesetengah pihak mempersoalkan sama ada keputusan akan terpakai kepada manusia.
Walau bagaimanapun, pembela penyelidikan menyatakan bahawa kajian menunjukkan faedah bukan sahaja dalam model tikus Alzheimer, tetapi juga dalam tikus penuaan normal, yang menunjukkan kesan mungkin lebih luas terpakai.
Bukti Dunia Sebenar daripada Pesakit Bipolar
Menariknya, terdapat beberapa data manusia yang sedia ada. Orang dengan gangguan bipolar yang mengambil lithium didapati mempunyai kadar demensia yang lebih rendah berbanding mereka yang mengambil penstabil mood lain. Bukti dunia sebenar ini menyokong idea bahawa lithium mungkin melindungi daripada kemerosotan kognitif pada manusia, walaupun dos yang digunakan untuk rawatan bipolar jauh lebih tinggi daripada apa yang dibincangkan untuk pencegahan Alzheimer.
Keputusan Kajian Gangguan Bipolar dan Demensia:
- Pesakit bipolar mempunyai risiko demensia asas yang lebih tinggi berbanding populasi umum
- Rawatan lithium didapati mengurangkan risiko demensia dalam kalangan pesakit bipolar
- Pesakit yang menggunakan penstabil mood alternatif (seperti valproate) tidak menunjukkan perlindungan yang sama
Bekalan Air dan Eksperimen Semula Jadi
Perbincangan juga menyentuh pendedahan lithium semula jadi melalui air minuman. Sesetengah kawasan mempunyai tahap lithium yang lebih tinggi secara semula jadi dalam bekalan air mereka, dan kajian telah mengaitkan ini dengan kadar bunuh diri yang lebih rendah dan berpotensi kesihatan kognitif yang lebih baik. Ini mewujudkan eksperimen semula jadi yang boleh dikaji oleh penyelidik untuk lebih memahami kesan lithium ke atas populasi manusia.
Penyelidikan ini menawarkan harapan untuk pendekatan baru dalam pencegahan dan rawatan Alzheimer, tetapi komuniti kekal berpecah sama ada untuk bertindak berdasarkan penemuan awal atau menunggu kajian manusia yang lebih muktamad. Semasa perdebatan berterusan, ramai yang menimbang kesan dahsyat Alzheimer berbanding risiko yang tidak diketahui daripada pengambilan suplemen lithium jangka panjang.
Rujukan: Could Lithium Explain — and Treat — Alzheimer's Disease?