Marathon Fusion telah keluar dari mod senyap dengan cadangan yang bercita-cita tinggi untuk menghasilkan emas melalui pelakuran nuklear, mencetuskan perbincangan hangat mengenai keutamaan pembiayaan penyelidikan kerajaan dan kepraktisan alkimia moden.
Sains Di Sebalik Emas Yang Dihasilkan Pelakuran
Program Scalable Chrysopoeia syarikat permulaan ini mencadangkan penggunaan merkuri sebagai lapisan pengganda neutron dalam selimut pembiakan reaktor pelakuran. Apabila Mercury-198 menyerap neutron bertenaga tinggi, ia membebaskan dua neutron dan berubah menjadi Mercury-197 yang tidak stabil, yang dengan cepat mereput menjadi emas. Proses ini dibina berdasarkan penyelidikan yang telah berusia beberapa dekad, termasuk eksperimen pemenang Nobel Glenn Seaborg pada tahun 1950-an yang mentransmutasi bismut menjadi emas menggunakan pemecut zarah.
Marathon Fusion menganggarkan pendekatan mereka boleh menghasilkan 2 tan emas bagi setiap gigawatt tenaga haba setiap tahun. Sebagai konteks, reaktor pelakuran yang direalisasikan sepenuhnya mungkin menghasilkan 5 tan emas setahun, bernilai kira-kira 500 juta dolar Amerika Syarikat pada harga semasa. Pengeluaran emas global adalah sekitar 4,500 metrik tan setiap tahun, jadi emas yang dihasilkan pelakuran tidak akan membanjiri pasaran sepenuhnya tetapi boleh memberi kesan yang ketara kepada penetapan harga.
Nota: Chrysopoeia adalah istilah Yunani purba untuk transmutasi alkimia logam asas kepada emas.
Anggaran Pengeluaran Emas:
- 2 tan emas setiap gigawatt tenaga terma setahun
- Reaktor ITER (0.5 GWth) akan menghasilkan ~1 tan emas setiap tahun
- Reaktor gabungan berskala penuh (~2.5 GWth) boleh menghasilkan ~5 tan emas setiap tahun
- Nilai semasa: ~$500 juta USD untuk 5 tan
- Pengeluaran emas global: ~4,500 tan metrik setiap tahun
Kebimbangan Komuniti Mengenai Keutamaan Pembiayaan
Projek ini telah menerima hampir 7 juta dolar Amerika Syarikat dalam pembiayaan kerajaan melalui ARPA-E dan sumber-sumber lain, mencetuskan perdebatan sengit mengenai peruntukan penyelidikan. Pengkritik berhujah bahawa ini mewakili keutamaan yang salah tempat semasa kekangan bajet yang menjejaskan penjagaan kesihatan, NASA , dan program penyelidikan universiti.
Kami sangat kekurangan wang tunai sehingga kami perlu memotong penjagaan kesihatan orang ramai, mengurangkan bajet NASA , membuat pemotongan besar-besaran kepada penyelidikan universiti dan menamatkan program vaksin. Tetapi kami entah bagaimana mempunyai 7 juta dolar untuk dibuang dengan berpura-pura anda boleh menukar plumbum kepada emas seperti pada tahun 600 sebelum Masihi.
Walau bagaimanapun, penyokong membalas bahawa jumlah pembiayaan adalah agak sederhana mengikut piawaian penyelidikan kerajaan dan boleh menghasilkan pengetahuan berharga walaupun matlamat utama gagal. Mereka menekankan bahawa penyelidikan yang dibiayai kerajaan biasanya menjadi pengetahuan awam, memberi manfaat kepada penyelidik masa depan tanpa mengira hasil projek individu.
Sumber Pembiayaan Marathon Fusion:
- ARPA-E (Advanced Research Projects Agency-Energy)
- U15 Fund
- Strong America
- Breakthrough Energy
- Jumlah pembiayaan: Hampir $7 juta USD
Cabaran Teknikal dan Realiti Radioaktif
Komuniti telah mengenal pasti beberapa kebimbangan praktikal di luar fizik asas. Emas yang dihasilkan akan menjadi radioaktif, memerlukan 6-8 tahun sebelum diklasifikasikan sebagai sisa nuklear tahap rendah dan lebih 17 tahun untuk memenuhi piawaian keselamatan yang ketat untuk sentuhan manusia.
Perbincangan teknikal juga menyerlahkan cabaran pemisahan, kerana emas dan merkuri membentuk amalgam yang boleh merumitkan proses pengekstrakan. Kerumitan kejuruteraan mengintegrasikan pengeluaran emas ke dalam sistem pembiakan tritium mungkin terbukti sukar secara prohibitif, berpotensi melemahkan tujuan utama penjanaan tenaga reaktor pelakuran.
Garis Masa Emas Radioaktif:
- 6-8 tahun: Diklasifikasikan sebagai sisa nuklear Kelas A tahap rendah
- 11.1 tahun: Tiada pelabelan khas diperlukan
- 17.2 tahun: Memenuhi piawaian keselamatan ketat untuk sentuhan manusia
Persoalan Daya Maju Ekonomi
Kejayaan projek bergantung sepenuhnya pada tenaga pelakuran komersial menjadi berdaya maju, yang pasaran ramalan pada masa ini menganggarkan sekitar 50% kebarangkalian dalam beberapa dekad akan datang. Walaupun pelakuran berjaya, keperluan kejuruteraan tambahan untuk pengeluaran emas boleh terbukti tidak dapat dilaksanakan dari segi ekonomi.
Analisis Marathon Fusion mencadangkan hasil emas boleh menyamai atau melebihi hasil jualan elektrik dari loji pelakuran, berpotensi menyediakan sokongan ekonomi penting untuk industri pelakuran yang sedang berkembang. Walau bagaimanapun, ini mengandaikan harga emas kekal stabil walaupun bekalan meningkat dan cabaran integrasi teknikal boleh diatasi.
Perdebatan mencerminkan persoalan yang lebih luas mengenai keutamaan pembiayaan penyelidikan dan keseimbangan antara projek moonshot yang bercita-cita tinggi dan kemajuan saintifik secara berperingkat. Walaupun pelaburan 7 juta dolar Amerika Syarikat mewakili sebahagian kecil daripada bajet penyelidikan kerajaan, ia melambangkan ketegangan yang lebih besar mengenai peruntukan sumber dalam era keutamaan yang bersaing dan kekangan bajet.
Rujukan: Government-Funded Alchemy