Para saintis akhirnya telah menyelesaikan teka-teki yang telah mengganggu ahli biologi marin selama beberapa dekad. Eastern Baltic cod , ikan yang dahulunya besar dan boleh membesar hingga lebih tiga kaki panjang, telah mengecil kepada separuh saiznya dalam tempoh hanya 23 tahun. Jawapannya bukan sahaja terletak pada penangkapan ikan berlebihan, tetapi bagaimana aktiviti manusia sebenarnya boleh mempercepatkan evolusi itu sendiri.
Perbandingan Saiz Sepanjang Masa:
- 1996: Ikan kod Baltic terbesar melebihi 3 kaki panjangnya
- 2019: Purata saiz kod berkurangan sebanyak 50%
- Semasa: Purata kod muat dalam genggaman tangan
- Garis masa: Perubahan dramatik berlaku dalam tempoh hanya 23 tahun
 |
|---|
| Seorang nelayan yang bangga memeluk timbunan ikan kod, menunjukkan spesies yang terjejas oleh amalan memancing |
Perubahan Genetik Lebih Mendalam Daripada Jangkaan
Penyelidikan ini mendedahkan sesuatu yang jauh lebih membimbangkan daripada sekadar penurunan populasi. Dengan menganalisis 152 tulang telinga ikan yang dikumpul antara 1996 dan 2019, para saintis mendapati bahawa penangkapan ikan berlebihan bukan sahaja menyingkirkan ikan-ikan terbesar - ia mengubah susunan genetik keseluruhan populasi ikan kod secara kekal. Gen yang dahulunya membantu ikan kod membesar telah menjadi semakin jarang, pada dasarnya memprogramkan generasi akan datang untuk kekal kecil.
Penemuan ini mencabar kaedah pemuliharaan penangkapan ikan tradisional. Perbincangan komuniti menyerlahkan satu kesilapan utama dalam amalan semasa: melepaskan ikan kecil dengan andaian bahawa mereka adalah ikan muda mungkin sebenarnya membenarkan ikan dewasa yang kerdil bebas, seterusnya melemahkan kumpulan gen untuk saiz.
Metodologi Penyelidikan:
- Tempoh kajian: 1996-2019
- Saiz sampel: 152 otolith ikan (struktur tulang telinga)
- Kaedah analisis: Penjujukan DNA untuk mengenal pasti varian genetik
- Penerbitan: jurnal Science Advances , 25 Jun
- Penemuan utama: Varian genetik untuk saiz badan yang lebih besar menjadi kurang biasa dari masa ke masa
Evolusi dalam Kelajuan Pantas
Apa yang menjadikan penemuan ini luar biasa ialah kelajuan ia berlaku. Penuaian manusia mencipta tekanan pemilihan terkuat yang pernah dihadapi oleh ikan-ikan ini. Pukat besar secara konsisten menangkap ikan kod yang lebih besar manakala yang lebih kecil terlepas, mewujudkan kelebihan evolusi untuk kekal kecil. Dalam tempoh hanya dua dekad, tekanan ini menulis semula pelan tindak genetik spesies tersebut.
Walaupun selepas larangan menangkap ikan dilaksanakan pada 2019 akibat keruntuhan populasi, ikan kod kekal kecil. Ini menunjukkan kerosakan genetik mungkin kekal, dengan pemulihan mengambil masa jauh lebih lama daripada kemerosotan - jika ia mungkin sama sekali.
Implikasi Yang Lebih Luas
Penyelidikan ini mewakili pencapaian penting dalam memahami bagaimana aktiviti manusia boleh mempercepatkan proses semula jadi yang biasanya mengambil masa beribu-ribu tahun. Kehilangan kepelbagaian genetik bukan sahaja mempengaruhi saiz ikan kod - ia mengurangkan keupayaan spesies untuk menyesuaikan diri dengan perubahan persekitaran masa depan, menjadikan mereka lebih terdedah kepada ancaman seperti perubahan iklim dan pencemaran.
Sesetengah ahli komuniti tertanya-tanya sama ada teknik genetik moden boleh membantu memulihkan gen yang hilang, tetapi kerumitan memperkenalkan semula kepelbagaian genetik ke dalam populasi liar kekal sebagai cabaran yang ketara. Kajian ini berfungsi sebagai peringatan keras bahawa usaha pemuliharaan mesti mempertimbangkan bukan sahaja bilangan populasi, tetapi kesihatan genetik spesies juga.
Kisah ikan kod Baltic menunjukkan kepada kita evolusi dalam tindakan, didorong oleh tangan manusia dan bukannya pemilihan semula jadi sahaja.