Saintis telah membuat penemuan luar biasa di lautan dalam yang terdengar seperti fiksyen sains. Tiga spesies baru labah-labah laut telah ditemui hidup beribu-ribu kaki di bawah permukaan, bertahan hidup sepenuhnya dengan menternak bakteria di badan mereka sendiri. Makhluk kecil ini telah membangunkan cara unik untuk menukar gas metana kepada makanan, mewujudkan apa yang digambarkan oleh penyelidik sebagai perkongsian hidup antara haiwan dan mikrob.
Penemuan ini dibuat di luar pantai Southern California dan Alaska , di mana labah-labah telus ini, berukuran hanya 0.4 inci lebar, hidup berhampiran rembesan metana di dasar laut. Tidak seperti sepupu mereka yang hidup di permukaan yang memburu dengan taring, labah-labah laut dalam ini telah mengembangkan strategi kelangsungan hidup yang sama sekali berbeza.
Butiran Spesies
- Saiz: 0.4 inci (1 sentimeter) panjang
- Rupa Bentuk: Struktur badan lut sinar
- Genus: Sertocarcus (tiga spesies baharu yang belum dinamakan)
- Kedalaman Habitat: Beribu-ribu kaki di bawah permukaan lautan
- Lokasi Ditemui: Di luar pantai Southern California dan Alaska
 |
|---|
| Labah-labah laut yang baru ditemui telah dikumpul dari kawasan berbeza di luar pantai Southern California dan Alaska |
Ladang Bakteria Hidup
Aspek paling menarik makhluk ini ialah bagaimana mereka mengubah badan mereka sendiri menjadi ladang. Bakteria melekat pada cangkerang luar labah-labah dan menukar gas metana dan oksigen kepada gula dan lemak. Labah-labah kemudian meragut bakteria ini seperti tanaman, pada dasarnya memakan kulit mereka sendiri untuk bertahan hidup. Hubungan perladangan ini memberi manfaat kepada kedua-dua pihak - bakteria mendapat rumah yang sempurna berhampiran sumber metana, manakala labah-labah mendapat bekalan makanan yang berterusan.
Perbincangan komuniti telah menyerlahkan kepintaran pengaturan ini, dengan sesetengah pihak membandingkannya dengan amalan perladangan manusia. Bakteria melakukan semua kerja kimia menukar metana mentah kepada nutrien yang boleh digunakan, manakala labah-labah menyediakan pengangkutan dan perumahan. Walaupun apabila labah-labah memakan sehingga 80% populasi bakteria, baki 20% terus membiak, mengekalkan kitaran tersebut.
Mekanik Hubungan Simbiotik
- Kadar Penggunaan Bakteria: Sehingga 80% populasi bakteria dimakan oleh labah-labah
- Kadar Kelangsungan Hidup: 20% bakteria terus membiak
- Penukaran Tenaga: Bakteria menukar metana + oksigen → gula dan lemak
- Kaedah Pemakanan: Labah-labah meragut bakteria dari permukaan eksoskeleton mereka sendiri
 |
|---|
| Para saintis berkata labah-labah laut Sericosura yang baru ditemui mungkin memindahkan bakteria bertenaga metana kepada anak-anak mereka sebagai sumber makanan yang mudah |
Implikasi Terhadap Iklim dan Teknologi
Petani kecil ini mungkin memainkan peranan yang lebih besar dalam kesihatan planet kita daripada yang disangkakan berdasarkan saiz mereka. Dengan memakan metana sebelum ia dapat melarikan diri ke atmosfera, ekosistem laut dalam ini boleh membantu mengurangkan pelepasan gas rumah hijau secara semula jadi. Metana yang sepatutnya menyumbang kepada pemanasan global sebaliknya ditukar kepada tenaga biologi.
Penemuan ini telah mencetuskan minat terhadap aplikasi berpotensi di luar sains asas. Sesetengah penyelidik tertanya-tanya sama ada bakteria serupa boleh dikultur untuk membantu membersihkan bahan cemar alam sekitar atau mengurangkan pelepasan metana dari sumber lain seperti tapak pelupusan atau ternakan.
Pembiakan dan Pewarisan Unik
Labah-labah mempunyai cara luar biasa untuk memastikan anak mereka mendapat rakan bakteria yang betul. Labah-labah betina menembak beratus-ratus telur dari tempurung lutut mereka, yang dikumpul oleh jantan dan dibawa mengelilingi kaki mereka seperti gelang. Apabila telur menetas, bakteria dari labah-labah bapa secara automatik berpindah kepada bayi, memberi mereka sumber makanan segera dan alat yang diperlukan untuk bertahan hidup.
Sistem pewarisan bakteria ini menawarkan pandangan yang boleh membantu saintis memahami dengan lebih baik bagaimana mikrob bermanfaat dipindahkan antara generasi dalam haiwan lain, termasuk manusia dan bakteria usus kita.
Penyelidikan ini mendedahkan betapa banyak yang masih tidak kita ketahui tentang kehidupan di lautan dalam Bumi . Setiap daripada tiga spesies labah-labah ditemui di lokasi berbeza, menunjukkan makhluk ini sangat khusus untuk persekitaran spesifik mereka. Seperti yang dinyatakan oleh seorang penyelidik, laut dalam bukanlah tanah terbiar seragam yang dibayangkan ramai - ia penuh dengan habitat unik yang tidak wujud di tempat lain di Bumi .
Nota teknikal: Rembesan metana adalah kawasan di mana gas metana secara semula jadi menggelegak naik dari dasar laut, sering terbentuk oleh bahan organik yang mereput yang tertimbus dalam sedimen laut.
Rujukan: First methane-powered sea spiders found crawling on the ocean floor