Para saintis telah membangunkan senjata baharu dalam memerangi malaria dengan mencipta apa yang boleh dianggap sebagai jangkitan kelamin maut untuk nyamuk. Penyelidik dari University of Maryland telah mengubahsuai genetik kulat yang merebak melalui pembiakan nyamuk, membunuh nyamuk betina yang menyebarkan penyakit kepada manusia.
Pendekatan inovatif ini datang pada masa kritikal apabila kaedah kawalan nyamuk tradisional menghadapi cabaran yang semakin meningkat. Nyamuk telah membangunkan rintangan terhadap rawatan kimia, ubat antimalaria, dan bahkan belajar mengelakkan kelambu dengan berehat di luar rumah.
Perbandingan Kaedah Kawalan Nyamuk
- Fungal STD: Kulat Metarhizium yang diubah suai secara genetik, disebarkan melalui hubungan seksual
- Teknik Serangga Steril: Jantan yang disterilkan dengan sinar-X (digunakan di Los Angeles)
- Kaedah Protein Toksik: Jantan merembeskan protein mematikan dalam air mani
- Kaedah Tradisional: Racun serangga kimia, kelambu, penghalau serangga (menghadapi masalah rintangan)
Kulat Kejuruteraan Menunjukkan Keputusan Dramatik dalam Ujian Lapangan
Kulat Metarhizium yang diubahsuai terbukti sangat berkesan dalam ujian lapangan yang dijalankan di Burkina Faso , Afrika Barat . Hampir 90% nyamuk betina mati dalam tempoh dua minggu selepas mengawan dengan jantan yang dijangkiti, berbanding hanya 4% kematian dengan strain kulat semula jadi. Versi kejuruteraan ini menghasilkan neurotoksin khusus serangga yang menyasarkan nyamuk betina Anopheles - yang bertanggungjawab menyebarkan malaria.
Nyamuk jantan yang disaluti dengan spora kulat boleh memindahkan jangkitan sehingga 24 jam kepada beberapa pasangan mengawan. Yang penting, betina yang dijangkiti tidak menunjukkan keengganan untuk mengawan dengan jantan pembawa, memastikan kaedah ini berfungsi dengan tingkah laku semula jadi nyamuk dan bukannya menentangnya.
Keputusan Ujian Lapangan ( Burkina Faso , Afrika Barat )
- Kulat Metarhizium yang diubah suai: 90% kematian betina dalam tempoh 2 minggu
- Strain Metarhizium semula jadi: 4% kematian betina
- Tetingkap penghantaran jantan: Sehingga 24 jam selepas jangkitan
- Spesies sasaran: Nyamuk Anopheles (pembawa malaria)
 |
|---|
| Imej close-up ini mempamerkan nyamuk, sasaran utama dalam memerangi malaria, yang berkaitan dengan keberkesanan STD kulat yang direkayasa |
Komuniti Membahaskan Keselamatan dan Impak Alam Sekitar
Pengumuman ini telah mencetuskan perbincangan sengit mengenai keselamatan dan kebijaksanaan melepaskan organisma yang diubahsuai genetik ke dalam alam sekitar. Sesetengah ahli komuniti menyatakan kebimbangan mengenai risiko yang berpotensi, dengan seorang menyatakan bahawa penyakit boleh bergabung semula dan melompat antara spesies. Yang lain menunjukkan kegagalan masa lalu apabila manusia cuba memanipulasi ekosistem.
Walau bagaimanapun, penyokong berhujah ini mewakili evolusi yang perlu dalam strategi kawalan perosak. Kulat ini dilaporkan tidak berbahaya kepada manusia, dan penyokong menekankan keperluan mendesak untuk pendekatan baharu kerana penyakit bawaan nyamuk terus meragut nyawa di seluruh dunia.
Ia pada asasnya adalah perlumbaan senjata antara nyamuk dan kita. Sebagaimana mereka terus menyesuaikan diri dengan apa yang kita cipta, kita perlu terus membangunkan cara baharu dan kreatif untuk memerangi mereka.
Pendekatan Alternatif Mendapat Tarikan
Kaedah penyakit kelamin kulat ini bergabung dengan strategi kawalan nyamuk inovatif lain yang sedang diuji di seluruh dunia. Los Angeles kini menjalankan program melepaskan nyamuk jantan steril, yang memusnahkan populasi kerana betina hanya mengawan sekali. Teknik serangga steril ini menggunakan rawatan sinar-X dan bukannya pengubahsuaian genetik, berpotensi menangani beberapa kebimbangan keselamatan.
Kumpulan alam sekitar sebelum ini telah menyekat pelepasan nyamuk kejuruteraan bio yang serupa di California , menyerlahkan ketegangan berterusan antara keperluan kesihatan awam dan berhati-hati terhadap alam sekitar. Ada yang mencadangkan bahawa kawasan jiran yang melaksanakan program ini masih boleh memberikan faedah kerana nyamuk berhijrah merentasi sempadan.
Penyelidikan ini mewakili sebahagian daripada peralihan yang lebih luas ke arah kaedah kawalan perosak biologi kerana pendekatan kimia tradisional kehilangan keberkesanan. Sama ada pendekatan kulat ini akan mendapat kelulusan kawal selia dan penerimaan awam masih belum dapat dipastikan, tetapi ia menunjukkan usaha kreatif yang sanggup dilakukan oleh saintis untuk memerangi salah satu musuh tertua manusia.
Rujukan: Scientists genetically engineer a lethal mosquito STD to combat malaria